[[i giochi prodotti per commodore amiga|{{ :febbraio08:agonyamiga.gif| }}]]
===== AGONY =====
Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi
\\ **Agony** © 1992 [[Psygnosis]] / [[Art & Magic]] per [[commodore_amiga_500|Amiga 500]].
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===== Storia =====
//**Agony**// è un [[videogioco]] di genere [[sparatutto]] prodotto dalla [[Psygnosis]] e sviluppato dalla [[Art & Magic]] nel 1992 per [[commodore_amiga_500|Amiga 500]].
//Agony// si presenta come un classico [[shoot'em up]], con l'unica differenza di essere stato realizzato con un'ambientazione [[fantasy]]-surreale. Vestirete i panni di un gufo (il logo dell'azienda) volando in sei mondi pieni di mostri. Il volatile utilizza onde di energia a diversi livelli di ampiezza (una sorta di magica eco potenziata emessa dalla bocca) che il giocatore scaglia verso i nemici. Il gioco si caratterizza per la ricchezza [[grafica]], le musiche di sottofondo e per i 3 livelli di scorrimento in [[parallasse]] dello sfondo. Il gioco è stato programmato dalla [[Art & Magic]], che in precedenza aveva realizzato un altro titolo per [[Amiga]], [[unreal_amiga|Unreal]], di cui //Agony// inizialmente ne avrebbe dovuto rappresentare il [[sequel|seguito]].
Secondo i retroscena del manuale, il mago e maestro //Acanthropsis// scopre il "//Potere Cosmico//", in una estenuante ricerca durata tutta la sua vita. Prima di morire tenta di insegnarlo ad uno dei suoi discepoli: //Alestes// e //Mentor//.
Il gioco non offre alcun tipo di presentazione, viene menzionato (sempre nel manuale) che //Alestes// è stato trasformato in un gufo, e deve passare attraverso le trappole di //Mentor// e sconfiggere i vari mostri, per conquistare il "//Potere Cosmico//".
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====Storia (dal manuale)====
//Acanthropsis//, il //Gran Maestro// e //Mago del Sole// si trovava sulla cima della cresta di //Bromire//, sospirando nella fresca brezza del mattino. Per alcuni brevi istanti il suo respiro nebulizzato danzò sopra la sua fronte corrucciata, per poi essere sospinto via dal vento, verso le montagne oscure e lontane di //Krocott//. Quando i primi raggi del sole solcarono il volto avvizzito di //Acanthropsis//, e il canto degli uccelli annunciava l'inizio di una nuova mattina, il vecchio mago sapeva già che quel giorno era quello in cui il suo ciclo vitale sarebbe terminato.
Guardando verso la benvenuta alba e assorbendone il suo calore rinvigorente, //Acanthropsis// non poté fare a meno di iniziare a temere l'inevitabile. La sua mente ripercorreva assiduamente le ultime ore fatidiche, assumendo dei colori sempre più sconcertanti. Durante le ore crepuscolari di quel giorno, mentre stava lavorando all'interno del suo studio privato, //Acanthropsis// scoprì improvvisamente un nuovo potere. Quel potere che aveva inseguito e che gli era sempre sfuggito per così tanto tempo, il "//Potere Cosmico//". Anni di ricerca e sperimentazione erano finalmente giunti al termine, ma a quale costo? Rimase in mezzo alla luce mistica di quella potente magia, guardandola mentre si danzava di pietra in pietra, rimbalzando sulle umide pareti del suo rifugio, sgomentato dall'enorme "//Potere//" che gli cresceva dentro. Era rimasto immerso nella luce forse per ore, senza nemmeno immaginare le conseguenze.
Lentamente i ricordi svanirono e //Acanthropsis// guardò ancora una volta verso le montagne di //Krocott// e le loro vette, ora soleggiate. Adesso sapeva che il prezzo di una tale scoperta era la sua stessa vita, ma sapeva anche che quella conoscenza doveva passare nelle mani di una persona degna, prima della sua morte. Pensò subito ai suoi due giovani apprendisti: //Alestes// e //Mentor//. Entrambi erano molto esperti nell'arte della magia e entrambi ugualmente meritevoli di ottenere il "//Potere Cosmico//". Al vecchio mago non rimase altro che mettere a punto una dura prova da sottoporre ai suoi allievi...nella speranza che uno dei due fallisca!
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====Introduzione====
Alestes ha subito una metamorfosi in gufo. L'ora della battaglia è giunta.
La schermata introduttiva del primo livello: Il Mare.
\\ ---- ===Azione in gioco:=== \\
Un tumultuoso mare in tempesta accoglie Alestes nel primo livello. I nemici sono solo un piccolo assaggio dell'orrore
che vi aspetterà dopo... Eliminateli tutti e iniziate la vostra opera di potenziamento, raccogliendo pozioni e pergamene.
Quella specie di grande onda pietrificata alla fine del livello vi attende...
Boss del primo livello: colpitelo all'altezza della bocca ed evitate i colpi sporadici,
assieme alle grandi sfere blu (che è possibile distruggere con la vostra arma standard).
La schermata introduttiva del secondo livello: La Foresta.
\\ ---- ===Azione in gioco:=== \\
Una foresta lussureggiante è l'ambientazione del secondo livello. Sullo sfondo immense cascate animate fanno da
panorama assieme alla fittissima vegetazione che nasconde nuove creature e nuovi orrori... Il cavernicolo armato
di boomerang che cavalca il bizzarro destriero (forse una gigantesca zanzara) vi attende alla fine del livello.
Boss del secondo livello: colpite la creatura o il cavernicolo sul corpo (non c'è il flash
dei colpi andati a segno). Evitate i boomerang e allo stesso tempo i proiettili. La
creatura si muove avanti e indietro, evitate il contatto con il suo corpo.
La schermata introduttiva del terzo livello: La Palude.
\\ ---- ===Azione in gioco:=== \\
Le paludi tetre e oscure costituiscono lo scenario del terzo livello. Strane creature popolano i fiumi melmosi e gli
alberi si scuotono in modo sinistro, sospinti da un vento magico e innaturale. Le palafitte che sembrano costruite
da mano umana in realtà sono abitate da strane creature letali... L'insetto gigante è pronto a darvi battaglia alla
fine del livello.
Boss del terzo livello: colpite l'insetto sul corpo (non c'è il flash dei colpi andati a segno).
Evitate il guizzo della sua lunga lingua da camaleonte e allo stesso tempo i proiettili
generati dal suo corpo. La creatura si muove verso l'alto e verso il basso, a seconda
dei movimenti che effettua il gufo. Evitate il contatto con il suo corpo.
La schermata introduttiva del quarto livello: Le Montagne.
\\ ---- ===Azione in gioco:=== \\
Le montagne del quarto livello mostrano apparentemente uno scenario meno tetro del precedente. Vi ricrederete
presto non appena appariranno davanti ai vostri occhi numerose pietre tombali abitate da spettri assassini. Nuove
creature abominevoli si uniranno ai gruppi di nemici già incontrati nei livelli precedenti. Azione molto frenetica
e congestionata. Il gigante di pietra medita su come uccidervi alla fine del livello...
Boss del quarto livello: colpite il gigante di pietra sul corpo (non c'è il flash dei colpi
andati a segno). Evitate il lancio della lunga catena con l'enorme palla chiodata e
allo stesso tempo i proiettili generati dal suo corpo. La creatura si muove verso
l'alto e verso il basso, con movimenti casuali, non fatevi prendere di
sorpresa. Evitate il contatto con il suo corpo.
La schermata introduttiva del quinto livello: Alte Montagne.
\\ ---- ===Azione in gioco:=== \\
Più si sale verso l'alto e più i nemici iniziano ad essere invasivi. Lo scenario crepuscolare vi conduce in un luogo
ricolmo di bizzarre creature agguerrite, che vi daranno davvero del filo da torcere. Fate ricorso agli incantesimi
che avete accumulato nei livelli precedenti, vi saranno davvero utili in questa circostanza. L'ennesimo insetto
gigante vi attende alla fine del livello, ansioso di scagliarvi contro i suoi sottoposti.
Boss del quinto livello: colpite l'insetto sul corpo (non c'è il flash dei colpi andati
a segno). Evitate il lancio dei suoi doppioni, oppure eliminateli con la vostra arma
di base, allo stesso tempo schivate i proiettili generati dal suo corpo. La creatura
si muove verso l'alto e verso il basso. Evitate il contatto con il suo corpo (e con
quello dei suoi doppioni).
La schermata introduttiva del sesto livello: Il Gran Finale.
\\ ---- ===Azione in gioco:=== \\
Il gran finale vi aspetta nell'ultimo, terribile livello. Vi renderete subito conto che i livelli precedenti rispetto a questo
non sono stati altro che una semplice passeggiata. Nuove creature non vi daranno nemmeno un'attimo di tregua e
unite a vecchie conoscenze renderanno il vostro passaggio un vero e proprio inferno. Azione ultra congestionata
oltre ogni limite, dovrete dare fondo a tutte le vostre abilità (e incantesimi) se volete riuscire. Lo scontro finale
con Mentor per la conquista del "Potere Cosmico" è alla fine del livello. Buona fortuna!
Boss del sesto livello: colpite Mentor (rappresentato come un vecchio stregone) dirigendo
i vostri colpi sul suo corpo (non c'è il flash dei colpi andati a segno). Evitate il lancio dei
suoi incantesimi (una sorta di sfera di energia che esplode in tutte le direzioni) e allo
stesso tempo schivate i proiettili generati dal suo corpo. Mentor si muove verso l'alto
e verso il basso seguendo i movimenti di Alestes. Evitate il contatto con il suo corpo.
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| //L'intro iniziale di Agony con marchi e loghi vari.// |
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====Come tutto è iniziato====
*Dopo aver terminato [[unreal_amiga|Unreal]], abbiamo iniziato a lavorare su un nuovo progetto per [[Amiga]], il nome in codice era //Twilight// e doveva essere un [[sequel]] di [[unreal_amiga|Unreal]]. //Yann// non poteva far parte di questo progetto perché era stato chiamato a svolgere il servizio militare. Così alla fine siamo rimasti in tre: //Marc Albinet//, //Yves Grolet// e io. //Yves// purtroppo era l'unico [[programmatore]] in squadra e per questo motivo abbiamo dovuto necessariamente limitare i propositi del gioco con qualcosa di meno ambizioso. //Marc// aveva lavorato precedentemente ad uno [[sparatutto]] per il [[C64]] (//Iliad//) e ci ha suggerito di creare un gioco simile, poichè quella tipologia era piuttosto semplice da realizzare. Beh, tutto vero! Tranne il fatto che abbiamo nuovamente spinto i limiti dell'[[Amiga]] ai suoi confini estremi e reso comunque il suo sviluppo piuttosto complicato...
*Il lavoro venne diviso come segue: //Marc// avrebbe dovuto lavorare sui [[livelli]] 2, 3 e 5 mentre io mi sarei dovuto concentrare sui [[livelli]] 1, 4 e 6. L'ambientazione doveva essere diversa dal solito, quindi niente astronavi o ambientazioni futuristiche. Avevamo deciso all'unanimità che il gioco avrebbe avuto un'impostazione [[fantasy]] e degli ambienti prettamente naturali. Per l'occasione volevamo esplorare tutti i temi classici più comuni: mare, lava, paludi e così via.
*Mentre stavamo cercando di puntare alla realizzazione del miglior [[sparatutto]] su [[Amiga]], abbiamo anche discusso su come poter, in quache modo, aggiungere al prodotto un valore ancora maggiore. All'epoca eravamo rimasti molto colpiti dalla serie di [[Shadow of the Beast amiga|Shadow of the Beast]]. Questi giochi avevano goduto di alcune delle migliori intro mai viste in qualsiasi altro gioco, con bellissime [[animazione|animazioni]] che narravano la storia del gioco, come se fosse quasi un film. Fu così che la decisione ricadde su //Marc//, che avrebbe realizzato una sequenza animata completa per l'introduzione e la storia del nostro gioco. Io mi occupai di realizzare 6 illustrazioni, ognuna delle quali doveva introdurre i vari [[livelli]] durante il tempo di [[caricamento]].
*Quindi abbiamo iniziato subito a lavorare su un prototipo. Era come una specie di corsa. L'obiettivo era quello di ottenere il maggior numero di piani di scorrimento in [[parallasse]]. [[Shadow of the Beast amiga|Shadow of the Beast]] ad esempio ne aveva molti, ma i nostri non si sovrapponevano, rendendo il tutto molto simile al cielo presente nelle parti [[3D]] di [[unreal_amiga|Unreal]].
*L'[[hardware]] puro di [[Amiga]] poteva sviluppare solo 2 piani di gioco in grado di sovrapporsi, e sono stati realizzati molti giochi con questa caratteristica. Tuttavia, //Yves// ideò un modo per fornire più piani sovrapposti e sviluppò un prototipo con 3 schermate complete di scorrimento in [[parallasse]]. Quel prototipo era veramente incredibile, qualcosa che nessuno aveva mai visto su [[Amiga]], e dava un'incredibile sensazione di profondità.
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_ects_1991_-_1.jpg?300}}|{{:archivio_dvg_08:agony_-_ects_1991_-_2.jpg?300}}|
| //ECTS a Earls Court, Londra 1991//. ||
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*Nel periodo in cui iniziammo lo sviluppo di //Agony//, nel 1991, presentammo il nostro ultimo gioco [[unreal_amiga|Unreal]] presso l'//ECTS// (//European Computer Show//) di //Londra//. //Steve Riding//, il produttore di [[Psygnosis]], venne al nostro stand (in realtà lo stand della [[Ubisoft]]) e gli mostrammo un prototipo di //Agony// dietro le quinte. Ne fu molto colpito e invitò //Yves// e me ad una cena per la sera stessa, voleva che il nostro gioco non finisse in cattive mani. In quel periodo tutte le stelle che riguardavano lo sviluppo dei [[videogiochi]] erano state siglate da [[Psygnosis]], come [[Reflections]] e [[dma_design_limited|DMA]]. Pensavamo solo che far parte di quella famiglia sarebbe stato davvero incredibile per noi.
*Anche con il problema della barriera linguistica (parlavamo a malapena inglese al tempo) ci siamo comunque capiti, e durante la cena ci siamo resi conto che avevamo tutti condiviso la stessa visione di dove sarebbe dovuto andare il gioco. Naturalmente //Steve// aveva preparato bene quella riunione e ci accolse con borse piene di chicche firmate [[Psygnosis]]. Ah, bei tempi! Quando siamo partiti avevamo tutti dei grossi sorrisi stampati sui nostri volti. Il progetto venne firmato alcuni giorni dopo.
*Da lì cambiammo il nome in //Agony// (stavamo cercando un nome che iniziasse con la lettera **//A//**, in modo che risultasse sempre in cima alle liste dei rivenditori) e usammo un gufo come personaggio principale perchè pensavamo che il volatile in questione fosse d'impatto e molto fico. Questa del gufo fu una nostra scelta e non un'imposizione di [[Psygnosis]] come molti credono.
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_ambiente_di_lavoro_-_1991-1992.jpg?610}}|
| //L'ambiente di lavoro di Franck Sauer, ricavato nel seminterrato della casa del padre, 1991-1992.// |
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*Con //Jeroen Tel// dei //Maniacs of Noise// avevamo già lavorato precedentemente ad altri giochi. Per //Agony// volevamo assolutamente una [[colonna sonora]] che fosse orchestrale. Venne da me per discutere delle nostre esigenze e dei suoi vincoli e gli mostrammo il prototipo del gioco. Dopo aver visionato il tutto, //Jeroen// rimase molto soddisfatto e ben disposto a produrre la musica orchestrale di cui avevamo bisogno. La [[Psygnosis]] di suo fornì al gioco un valore aggiunto ancora maggiore grazie all'impiego di tutti i migliori musicisti di quel periodo che contribuirono a realizzare fantastici brani musicali, inseriti poi nelle sezioni di [[caricamento]] e nella fantastica intro.
*Quando guardo al passato e ripenso alla realizzazione di //Agony//, rimango molto colpito da come fossi completamente libero di creare un gioco che fosse davvero una parte di lavoro personale. L'unica interazione di //Steve// con noi è stata quella di aiutarci a migliorare la qualità generale del gioco, anche per raggiungere gli elevati standard qualitativi di [[Psygnosis]]. Nello specifico, con lui siamo riusciti a contrattare con alcuni dei migliori musicisti di quel periodo, e l'incredibile intro di pianoforte realizzata da //Tim Wright// è sicuramente un tributo a quello. Ovviamente tutto questo è in totale contrapposizione con i publisher di oggi e la loro cultura aziendale, che impone agli sviluppatori una loro "visione" del progetto che deve essere in costante mutazione con le strategie di mercato. Il risultato finale è che //Agony// viene ancora oggi considerato come un'opera artistica di grande spessore e regolarmente citato tra i migliori titoli sviluppati per [[Amiga]]. Sono davvero orgoglioso di tutto questo.
*Non era tutto rose e fiori però! Mentre il gioco stava prendendo forma, //Steve// ci comunicò delle brutte notizie. Eravamo arrivati già a tre [[floppy disk]] per memorizzare il gioco completo, e non era possibile includere l'[[animazione]] introduttiva. L'aggiunta di un [[dischetto]] ulteriore avrebbe reso proibitivi i costi di produzione. Ci dispiacque soprattutto per// Marc//, che aveva già lavorato molto su quelle [[animazione|animazioni]].
*Verso la fine del progetto, anche //Yves// fu chiamato per il servizio militare e il gioco venne ritardato diverse volte, fino alla sua uscita definitiva nel 1992. Purtroppo in quel periodo l'[[Amiga]] non era più la macchina definitiva, le [[console]] a 16-[[bit]] avevano guadagnato terreno e il [[PC]] multimediale era all'orizzonte, quindi il successo commerciale del gioco fu piuttosto limitato, nonostante il suo status di culto acquisito.
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====Il processo di sviluppo====
*Per realizzare //Agony// ovviamente ho utilizzato lo stesso tool grafico già sfruttato per [[Unreal amiga|Unreal]], de-facto lo strumento di disegno più potente e più utilizzato per [[Amiga]], il //Deluxe Paint III//. L'unico problema è che //Agony// presentava una struttura decisamente più complessa per via dei suoi tre piani di scorrimento in [[parallasse]].
*Dopo alcune ricerche per trovare la documentazione di cui avevo bisogno (in particolare dei dipinti provenienti dalla scuola di //Hudson River//), ho inizialmente disegnato un [[livello]] di layout, appuntandomi alcune note su come intendevo creare il [[livello]]. Ecco una vista del piano intermedio del [[livello]] del mare:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_livello_-_sviluppo.jpg?610}}|
| //Uno schizzo che mostra il piano intermedio del primo [[livello]].// |
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*Partendo da questo schizzo ne ho disegnati altri puramente concettuali (vedi sezione [[agony#galleria_di_schizzi_concettuali|apposita]]) e dove necessario anche per un determinato oggetto o funzione. Erano tutti molto grezzi. Diciamo che ho preferito dettagliare il tutto attraverso dei vincoli mediatici effettivi (come le note informative), e questo per semplificare al massimo il mio lavoro. Alla fine, a conti fatti, non ne ho realizzati poi molti...
*Ho lavorato poi su tutti gli elementi separati per ciascuno dei piani [[parallasse|parallattici]]. Di seguito vi spiego meglio come funziona il tutto...
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====Lo sfondo (background)====
*L'elemento di sfondo (che chiameremo background d'ora in poi) era statico e consisteva di un solo bit per pixel:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_background_bitmap.png?610}}|
| //Immagine statica del background.// |
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*Ho quindi consegnato ad //Yves// un elenco di colori da applicare sia al background ([[bit]] = 0) che al primo piano ([[bit]] = 1). Questa lista di colori è stata codificata utilizzando il Copper, uno speciale co-processore grafico in grado di modificare i valori di registro in un determinato momento (o posizione, in modo che lo schermo possa eseguire una scansione da sinistra verso destra e dall'alto verso il basso). Questa lista di colori effettivamente crea una sfumatura per dare l'illusione che venissero utilizzati più colori.
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_background_copper.png?416}}|{{:archivio_dvg_08:agony_-_background_palette.png?185}}|
| //Background con Copper.// | //Palette usata per il background.// |
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*In realtà come si può vedere in alto a destra, sono stati utilizzati due gruppi di sfumature e scambiati per ogni [[frame]], essendo ciascuno leggermente sfalsato rispetto all'altro. Il tutto quando è stato provato a 50 fotogrammi al secondo ha dato l'illusione di avere una sfumatura molto più liscia e smussata. Per vedere correttamente l'effetto di questa sfumatura è necessario l'utilizzo della [[macchina]] reale, in quanto non funziona bene sugli [[emulatore|emulatori]].
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====Piano intermedio====
*Il piano intermedio (o di mezzo) utilizzava 2 [[bit]] per [[pixel]], in altre parole erano disponibili solo 3 colori, il colore 0 e il trasparente (per visualizzare il background dietro). Ho lavorato con elementi allineati su una griglia di 32x32 [[pixel]] in //Deluxe Paint III//, esattamente come questi:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_piano_intermedio_griglia.png?610}}|
| //Griglia del piano intermedio.// |
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*Anche qui ho utilizzato le liste del Copper per modificare la tavolozza dei colori ogni 32 righe, in modo che appaiano più colori utilizzati, con soli 3 al massimo per ogni linea raster:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_piano_intermedio.png?550}}|{{:archivio_dvg_08:agony_-_piano_intermedio_-_palette.png?46}}|
| //Piano intermedio e palette usata per il piano intermedio.// ||
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*Anche nel piano intermedio è stata inclusa qualche [[animazione]]. Poiché il piano utilizzava solo 2 [[bit]], non impegnava molta [[memoria]], quindi sono riuscito ad inserire elementi animati che hanno dato un pò più di vita all'ambiente. Una particolare [[animazione]] che ho realizzato per questo [[livello]] è stata quella del mare in movimento:
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| //Animazione del mare in movimento.// |
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*C'è un piccolo [[bug]] nel gioco relativo a questa [[animazione]] in cui è possibile vedere che il movimento dell'acqua non è ciclicamente sincronizzato quando esegue il suo pattern. Questo è derivato da un qualche cattivo posizionamento delle tile, ma l'[[animazione]] finale in sè aveva un movimento ciclico perfetto.
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====Piano anteriore====
*Lo stesso principio è stato applicato anche per il piano più vicino, ad eccezione che ora abbiamo un campo [[hardware]] più completo con 3 [[bit]] per [[pixel]], oppure 7 colori disponibili + il trasparente. Tuttavia, poichè i nemici utilizzavano anche il blitter [[bitmap]] (e non gli [[sprite]] [[hardware]]), un colore sarebbe rimasto sempre riservato.
*Alcuni elementi creati con il //Deluxe Paint III// su una griglia di 32x32 [[pixel]], e quindi riposizionati utilizzando l'[[editor]] di [[livelli]] personalizzato da //Yves// (scritto in //GFA Basic//):
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_piano_anteriore_griglia.png?300}}|{{:archivio_dvg_08:agony_-_editor.png?300}}|
| //Griglia del piano anteriore.// | //Editor dei livelli.// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_piano_anteriore.png?503}}|{{:archivio_dvg_08:agony_-_piano_anteriore_-_palette.png?97}}|
| //Piano anteriore e palette del piano anteriore.// ||
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====Sprite hardware====
*In cima ai [[livelli]] [[bitmap]] sono stati posizionati gli [[sprite]] [[hardware]]. Ho usato due [[sprite]] per l'effetto extra della pioggia.
***Nota:** su ogni linea raster sono disponibili sempre un massimo di due [[sprite]]:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_piano_pioggia.png?610}} |
| //L'effetto extra della pioggia.// |
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*Un altro [[sprite]] è stato utilizzato per creare i proiettili nemici. E' stato multiplexato in modo tale che solo un proiettile poteva trovarsi su una determinata linea di scansione.
*Infine, il resto degli [[sprite]] [[hardware]] è stato utilizzato per creare il gufo, l'arma del gufo e il suo scudo.
*Ecco la composizione finale di tutti gli strati summenzionati:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_schermata_finalet.png?610}}|
| //La schermata finale con tutti gli elementi (piani [[parallasse|parallattici]], colori, [[sprite]] [[hardware]], etc.) posizionati.// |
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====Creazione schermata del titolo====
*Una delle caratteristiche più interessanti di //Agony// è l'inclusione di immagini in overscan (che occupano l'intero schermo, compresi i bordi) durante i [[caricamento|caricamenti]] dei [[livelli]]. Sono molto orgoglioso di queste immagini, poichè costituirono un fattore importante per il successo del gioco e l'ottenimento del suo status di opera d'arte, a detta anche di molti che lo hanno commentato e definito come tale.
*Ho realizzato uno schizzo piuttosto grezzo per avere un'idea dell'immagine:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_schermo_titoli_concept.jpg|}}|
| //Schizzo grezzo e molto concettuale dell'intro.// |
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*Queste immagini utilizzano la modalità halfbrite che consta di 32 colori pienamente sfruttabili e altri 32 colori che sono sempre gli stessi, ma con la metà dell'intensità (e da questo che si evince la derivazione del nome). A quel punto, lascio un numero di colori disponibili all'interno della tavolozza, in modo da poterli utilizzare quando necessario durante il lavoro di colorazione. Il primo passo era dipingere i colori in piano, per poi passare alle sfumature e infine ai dettagli. Per aumentare l'armonia delle sfumature ho spesso utilizzato il dithering (realizzato a mano [[pixel]] per [[pixel]]). Per questa particolare immagine ho usato una fotografia reale come punto di riferimento per realizzare il cielo. Questa è una fotografia di un tramonto che ho scattato dal mio precedente appartamento a //Redon//.
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_creazione_schermo_titoli.png?610}}|
| //Passaggi tecnici per la creazone della schermata del titolo.// |
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====Galleria di schizzi concettuali====
*In realtà ho realizzato pochi disegni concettuali su carta, solo un paio di schizzi grezzi qua e là, farciti di una notevole quantità di note.
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_concept_-_01.jpg?610}}|
| //Arte concettuale (1).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_concept_-_02.jpg?610}}|
| //Arte concettuale (2).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_concept_-_03.jpg?610}}|
| //Arte concettuale (3).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_concept_-_04.jpg?610}}|
| //Arte concettuale (4).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_concept_-_05.jpg?610}}|
| //Arte concettuale (5).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_concept_-_06.jpg?610}}|
| //Arte concettuale (6).// |
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====Creare l'animazione del gufo====
*Creare l'[[animazione]] del gufo è stato un compito decisamente complesso, che ha richiesto molto tempo. Ho iniziato analizzando dei video di un gufo in volo e ho preso molti appunti. Poi ho usato //Sculpt4D// per creare un'[[animazione]] grezza composta da due piani che sbattevano e si piegavano, in modo da poter generare una serie di fotogrammi (o [[frame]]) della vista laterale. Per ogni [[frame]] ho dovuto ruotare manualmente ciascun piano ad un particolare angolo (vedere le note nelle immagini sottostanti). Non c'era nessuna mappatura delle [[texture]], per cui mi trovavo solo con due piani completamente piatti che si muovevano. Ho successivamente importato ogni immagine in //Deluxe Paint III// e ho disegnato tutte le piume del gufo e la struttura del corpo fotogramma per fotogramma, [[pixel]] per [[pixel]]. Ecco alcune note e schizzi che mi hanno aiutato a mettere insieme tutto questo lavoro.
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_movimento_gufo_-_01.jpg?610}}|
| //Schizzo dei movimenti del gufo (1).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_movimento_gufo_-_02.jpg?610}}|
| //Schizzo dei movimenti del gufo (2).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_movimento_gufo_-_03.jpg?610}}|
| //Schizzo dei movimenti del gufo (3).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_movimento_gufo_-_04.jpg?}}|
| //Schizzo dei movimenti del gufo (4).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_movimento_gufo_-_05.jpg?610}}|
| //Schizzo dei movimenti del gufo (5).// |
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| //Animazone del gufo: tavola degli [[sprite]] e [[animazione]] finale.// |
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====Galleria dei loghi====
*Ho eseguito i test per la realizzazione del logo da inserire nel gioco, ma dopo alcuni tentativi piuttosto blandi, sia la [[Psygnosis]] che noi siamo giunti alla conclusione che quello che avevamo realizzato non era abbastanza buono. //Steve// ha contattato //Roger Dea//n, un famoso pittore [[fantasy]] noto soprattutto per i suoi dipinti utilizzati come copertine per i giochi della serie "[[Shadow of the Beast amiga|Shadow of the Beast]]". //Roger Dean// progettò e realizzò una forma meravigliosa per il logo, al quale io aggiunsi i colori. Inoltre ho creato il logo con i caratteri della [[Art & Magic]] e una sua versione a pittura ad olio quando ho avviato, assieme agli altri ragazzi del team, la compagnia di produzione di giochi [[Arcade]], l'anno successivo.
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_logo_-_schizzo.jpg?610}}|
| //Logo provvisorio (schizzo).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_logo_art_magic.png?610}}|
| //Logo della Art & Magic.// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_logo_beta_-_01.png?610}}|
| //Logo provvisorio (1).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_logo_beta_-_02.png?610}}|
| //Logo provvisorio (2).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_logo_beta_-_03.png?610}}|
| //Logo provvisorio (3).// |
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====L'intro perduta====
*//Agony// doveva essere rilasciato con una famosa introduzione (decantata anche in alcuni manuali del gioco) della durata di 6 minuti, che avrebbe dovuto essere rivoluzionaria...
*Come ben sappiamo, per problemi di costi di produzione questa intro non fu mai realizzata.
*Con l'aiuto di //Marc Albinet// (il grafico del gioco assieme a //Franck Sauer//), gli artwork preparatori originali di questa intro sono stati ritrovati nella sua cantina!
*Li proponiamo in esclusiva mondiale nella galleria qui di seguito:
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_intro_-_01.jpg?610}}|
| //Schizzo preparatorio dell'intro (1).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_intro_-_02.jpg?610}}|
| //Schizzo preparatorio dell'intro (2).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_intro_-_03.jpg?610}}|
| //Schizzo preparatorio dell'intro (3).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_intro_-_04.jpg?610}}|
| //Schizzo preparatorio dell'intro (4).// |
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| //Schizzo preparatorio dell'intro (5).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_intro_-_06.jpg?610}}|
| //Schizzo preparatorio dell'intro (6).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_intro_-_07.jpg?610}}|
| //Schizzo preparatorio dell'intro (7).// |
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_intro_-_08.jpg?610}}|
| //Schizzo preparatorio dell'intro (8).// |
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=====Curiosità=====
*È ben documentato a livello mondiale che la schermata dei titoli principali con la musica composta da //Tim Wright// presenta una nota che viene suonata di un'ottava sotto all'originale. Per spiegare meglio il tutto riprendiamo un passo tradotto direttamente dal blog di //Franck// //Saucer//: "...Quello che la maggior parte delle persone non conosce è la reale storia che ha generato questo "errore". Beh, in realtà non è stato affatto un errore. Quando abbiamo ricevuto la musica di //Tim Wright// dalla [[Psygnosis]] essa utilizzava delle campionature di pianoforte abbastanza povere. La mia ipotesi è che //Tim// stava cercando di conservare la [[memoria]] e quindi campionava il tutto in bassa fedeltà. Visto che in realtà la quantità di [[memoria]] disponibile durante la schermata del titolo era molta, ho deciso di cambiare le campionature con quelle qualitativamente migliori del mio //Roland U220//. Al fine di fornire campionature di qualità superiore, ho dovuto usare una frequenza di campionamento più alta (i suoni del pianoforte sono pieni di armoniche). Quella frequenza di campionamento era così elevata che ha limitato la quantità di variazioni di intonazione che l'[[Amiga]] era in grado di eseguire durante la riproduzione. Con i nuovi suoni, una nota non stava suonando affatto. Questo perché all'interno del contesto questa nota particolare è stata trasposta troppo in alto a causa della nuova frequenza di campionamento a cui [[Amiga]] doveva far fronte. L'unica soluzione è stata quella di spostarla al di sotto di una ottava. Questo ha cambiato un pò la melodia, ma l'effetto finale ci è sembrato addirittura migliore. Avevamo da contratto la possibilità di modificare la musica a piacimento, quindi alla fine abbiamo deciso di lasciare il brano così com'era. Le persone che non hanno mai ascoltato la traccia originale ovviamente non sanno che quest'ultima fosse diversa. //Tim// sentiva sempre che la sua musica non suonava nel modo "giusto", o come lui l'aveva composta. Per fortuna, la quantità di lodi che abbiamo ricevuto per il comparto audio del gioco hanno dimostrato che probabilmente avevamo fatto la cosa giusta".
*Sempre dal blog di //Franck Sauer// : "Un'altra cosa riguardo alla musica introduttiva è il fatto che spesso vengo citato anche io come compositore, ma in realtà non ho mai messo mano su questa melodia. Solo //Tim Wright// merita di essere accreditato per la sua realizzazione. Sono però colui che ha avuto l'idea di realizzare un pezzo di pianoforte da inserire come musica introduttiva. Quello che è accaduto realmente è che ho scritto un piccolo pezzo di pianoforte che ho registrato su nastro e ho inviato prontamente a //Steve// di [[Psygnosis]], appuntando questa nota: "Ascolta //Steve//, voglio qualcosa di simile, potresti trovare un compositore capace di realizzarlo su [[Amiga]]?". //Tim// ha scritto poi una musica completamente nuova che ha mantenuto lo spirito di quella originale, ed è riuscita molto meglio rispetto a quella che io avevo realizzato come esempio. Ecco perché //Yves// ha insistito tanto che anche io venissi accreditato per la musica introduttiva".
*Il tema principale è stato anche utilizzato dal gruppo musicale //Dimmu Borgir//, che lo ha utilizzato per la sua canzone "//Sorgens Kammer//" presente nell'album //Stormblåst// del 1996. I //Dimmu Borgir// non hanno però accreditato //Wright// come autore del tema originale per cui, dopo una lunga trattativa, la canzone è stata tolta dalla riedizione del 2005 dell'album.
*Sempre secondo indiscrezioni, il tema principale di //Agony//, nonostante sia un pezzo eccellente, ha un suono triste e melenso. Il suo ascolto inevitabilmente riconduce ad una sensazione di tristezza e dolcezza allo stesso tempo. Si presume che il brano sia stato composto in un momento particolare della vita di //Tim Wright//, che coincide purtroppo con la perdita della madre.
*Il gufo come personaggio principale non è stato imposto ai [[programmatori]] da [[Psygnosis]]. Secondo quanto afferma //Franck Sauer// direttamente dal suo blog: "Stavamo cercando un animale volante da elaborare con lo stile grafico del gioco. Quando firmammo con [[Psygnosis]], il logo del gufo ci piacque così tanto da pensare che la sua eleganza sarebbe stata perfetta da inserire nel contesto del gioco. Ho utilizzato una sequenza dell'inizio del film "//Labyrinth//" come riferimento per creare l'[[animazione]]".
*La figura del gufo è comunque un tributo alla [[Psygnosis]], la stessa [[software house]] che si è occupata della pubblicazione di questo gioco. La società ha da sempre utilizzato il logo col simbolo del gufo.
*Per realizzare le fiamme nell'immagine dei titoli principali è stata utilizzata la scena del fuoco nel castello di "//Indiana Jones e l'ultima crociata//".
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===La cover box===
*L'artwork per la cover del box di //Agony// è presa da un'illustrazione del 1987 di //Tony Roberts//, precedentemente utilizzata come box cover per un'altro gioco, "//Adventure A: Planet of Death//", un'avventura testuale per [[Sinclair ZX Spectrum]], [[Amstrad CPC]] e [[Commodore 64]] del 1982 (l'artwork per la copertina venne utilizzato nelle release successive del gioco).
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|{{:archivio_dvg_08:agony_-_planet_of_death.jpg?400}}|
| //Copertina usata per il gioco (sopra) e illustrazione originale (sotto).// |
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===Una morte annunciata?===
|{{:archivio_dvg_08:agony_-_pietra_tombale_bb.png?610}}|
| //Su una pietra tombale che si trova nel quarto [[livello]] sembra proprio esserci scritto\\ "Here Lies [[bitmap_brothers|Bitmap Brothers]] 1989-1992" ovvero "Qui Giacciono i [[bitmap_brothers|Bitmap Brothers]] 1989-1992".// |
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*Ovviamente, goliardia a parte, i ragazzi della [[Art & Magic]] erano veramente convinti che //Agony// fosse il miglior [[sparatutto]] mai realizzato per [[Amiga]], e che fosse addirittura in grado di strappare la corona al tanto blasonato [[Xenon 2 - Megablast (Amiga)|Xenon 2 - Megablast]] dei [[bitmap_brothers|Bitmap Brothers]]! Per quanto "artisticamente" possa esserci riuscito, //Agony// andava a scontrarsi con altre due grandi produzioni di quel periodo, altri due [[sparatutto]] che si ponevano come nuovi standard per il 16-[[bit]] di casa [[Commodore]]. I due giochi furono [[Apidya]] della [[Kaiko]] e [[project-x amiga|Project-X]] dei [[Team 17]]. Chi risultò vittorioso dalla contesa? Lasciamo la domanda aperta e la riconduciamo ad un fattore di gradimento squisitamente personale...de gustibus!
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=====Cloni e Remake=====
===Dactylus © 1997 CDM Entertainment / The Triad===
|{{:archivio_dvg_08:agony_-_dactylus_-_clone.png?610}}|
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*//**Dactylus**// è uno [[sparatutto]] prodotto da [[The Triad]] e rilasciato da [[CDM Entertainment]] nel 1997 per [[computer]] [[PC]] [[MS-DOS]]. A metà tra il [[clone]] e il [[sequel|seguito]] spirituale, parecchie tematiche ricorrenti in //Agony// le ritroviamo in questo titolo, prodotto ben cinque anni dopo per [[PC]]. Innanzitutto si tratta di uno [[sparatutto]] con ambientazione [[fantasy]], il sistema di [[power-up]] è molto simile a quello utilizzato in //Agony//. Incantesimi e altri potenziamenti possono essere acquistati all'interno dei negozi situati alla fine dei [[livelli]]. I [[fondale|fondali]] ricordano molto da vicino quelli presenti in //Agony//, con livelli di [[parallasse]] multipli e [[animazione|animazioni]] negli strati intermedi. Il gufo viene sostituito da una specie di drago che agita le sue ali con un movimento simile a quello di //Alestes//, anche se più frenetico. Sono presenti anche i mega-[[boss]] alla fine dei [[livelli]] e, in ultima analisi, anche il comparto [[sonoro]] ricorda molto i fasti di //Agony//, con musiche epiche e gran uso di bassi stereofonici. Se volete saperne di più su //Dactylus//, lasciamo qui di seguito il link alla scheda interna del //DVG//:
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**//[[dactylus_pc|DACTYLUS]]//** //(PC - Scheda DVG)//
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===Agony - Unreal Engine 4 Remake===
|{{:archivio_dvg_08:agony_-_remake.jpg?610}}|
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***//Agony Remake//**, come suggerisce il titolo, è un rifacimento ancora allo stadio di prototipo sviluppato da un'appassionato di nome //Ozan Temelli//, che sta realizzando il gioco avvalendosi dell'utilizzo del motore //Unreal Engine 4//.
*Il [[demo]] del prototipo è scaricabile da GameJolt al link seguente: (**[[http://gamejolt.com/games/agony-unofficial-remake-demo/160108#close|LINK]]**).
*Come precisato dall'autore, le musiche attualmente presenti in questo //Agony UE4// sono:
***//Agony - Title Music//** (**Amiga Remix**) by misterghostie123
***//Agony - "Loading Sea//"** (//TITAN Trip Hop Mix//) by AmigaMuseum
***//Epic Score - "Furious Retribution"//**
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=====Versione Amiga (recensione)=====
Un mago apprendista viene trasformato in un gufo e deve sconfiggere //Mentor//, un collega mago apprendista come lui, che rappresenta l'ipotetico male da estirpare. Questa in linea di massima è la storia di "//Agony//" un classico per i sistemi [[Amiga]] 500 (chipset ECS / OCS).
Si gioca così, nei panni di un gufo che deve attraversare sei fantastici [[livelli]] a scorrimento laterale, realizzati con un'ottimo [[2D]] e una cura quasi maniacle per il dettaglio, ognuno con un [[boss]] di fine [[livello]] da sconfiggere.
La [[grafica]] è spettacolare da vedere, ed è molto d'effetto anche per gli standard odierni. Gli [[sprite]] dei personaggi sono incredibilmente dettagliati, sufficientemente animati e discretamente vari. I [[fondale|fondali]] che scorrono in ogni [[livello]] sono altrettanto belli. Se il giocatore non è più che attento finirà per guardare gli sfondi, senza prestare attenzione all'intensa azione frenetica (comunque ben gestita) su schermo.
Ogni [[boss]] nemico è unico e viene presentato in pompa magna, con un aspetto a dir poco magnifico. Le schermate di [[intermezzo]] che appaiono durante i [[caricamento|caricamenti]] dei [[livelli]] sono delle autentiche opere d'arte e creano quella sensazione come di trovarsi davanti a una reale tela dipinta a mano. Unico disappunto sono i colpi scagliati dai nemici, delle oscide palline gialle che avrebbero potuto essere realizzate meglio, ma arrivati a questo punto è veramente come cercare il pelo nell'uovo.
Analizziamo gli effetti sonori. I suoni dei colpi e delle esplosioni che si possono ascoltare non sono molti, ma risultano per lo meno decenti, e del tipo di cui il giocatore non si stanca di ascoltarli dopo dieci minuti. Obiettivamente rimangono comunque semplici nella loro realizzazione, lasciandoci pensare che forse qualcosa in più per loro si poteva fare. La musica invece è una storia completamente diversa. Complessa e ben fatta come dovrebbe, la [[colonna sonora]] implementata in //Agony// è forse uno degli aspetti migliori del gioco. I brani ascoltati nel gioco creano delle "sensazioni" ad ogni [[livello]], sia che ci si trovi in un mare in tempesta che in una landa desolata.
Il gioco inizia con una difficoltà media, liscio per i primi due [[livelli]] e proseguendo con difficoltà crescente per i quattro [[livelli]] restanti, fattore questo che costituisce una scelta molto azzeccata, questo perchè //Agony// è uno di quei giochi in cui il giocatore può giocare per ore e migliorare i risultati, non così tanto da vedere subito il finale, ma per avere il brivido di poterci arrivarci ad ogni partita. Il gioco utilizza un [[joystick]] e una [[tastiera]] per giocare. La [[tastiera]] si usa per il suono, e per chi deve...barare. La leva di comando (o [[pad]] in alcuni casi) viene utilizzata per effettuare gli spostamenti del gufo intorno allo schermo e il [[pulsante di fuoco]] viene usato per sparare i vostri ultrasuoni magici. Il gioco ha incantesimi di protezione come invincibilità e palle di fuoco, ci sono anche due spade da collezionare, che andranno ad occupare la parte superiore ed inferiore del gufo, offrendogli maggiore protezione e uccidendo quasi immediatamente tutto quello con cui andranno a scontrarsi.
//Agony// è davvero un grande titolo per [[Amiga]], un gioco che non deve mancare in nessuna collezione che si rispetti, ed è assolutamente obbligatorio farci almeno una partita, soprattutto per i nostagici che hanno voglia di fare un piccolo tuffo nel passato.
Il gioco venne distribuito su supporto: [[dischetto|dischetto]] da 3,5" (3 [[dischetti]]).
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===== Consigli e Trucchi =====
===Cheat Mode===
*Digita "//FANTASY//" mentre il piano stà suonando nella schermata di intro per abilitare il [[cheat mode]]. La pressione dei tasti funzione abilita le seguenti funzioni di trucco:
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^**Effetto**^**Tasto Funzione**^
|**Arma bassa**|[F1]|
|**Arma alta**|[F2]|
|**Arma [[power-up]]**|[F3]|
|**[[Vita]] Extra**|[F4] x tre volte|
|**Salta il [[livello]]**|[Enter]|
|**Sconosciuto**|[F5]|
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=====Soundtrack=====
*Di seguito sono state raccolte tutte le tracce in MP3 della [[colonna sonora]] di //Agony//:
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{{:archivio_dvg_08:01._agony_-_intro.mp3| ● 01. Intro}} (4:23)
{{:archivio_dvg_08:02._agony_-_loading_forest.mp3 | ● 02. Loading Forest}} (0:12)
{{:archivio_dvg_08:03_._agony_-_forest.mp3| ● 03. Forest}} (1:35)
{{:archivio_dvg_08:04._agony_-_level_1-6.mp3 | ● 04. Level 1-6}} (2:37)
{{:archivio_dvg_08:05._agony_-_highlands.mp3 | ● 05. Highlands}} (1:32)
{{:archivio_dvg_08:06._agony_-_loading_highlands.mp3| ● 06. Loading Highlands}} (0:08)
{{:archivio_dvg_08:07._agony_-_loading_marshes.mp3| ● 07. Loading Marshes}} (0:11)
{{:archivio_dvg_08:08._agony_-_loading_sea.mp3| ● 08. Loading Sea}} (1:58)
{{:archivio_dvg_08:09._agony_-_loading_mountain.mp3| ● 09. Loading Mountain}} (0:45)
{{:archivio_dvg_08:10._agony_-_level_2.mp3| ● 10. Level 2}} (2:34)
{{:archivio_dvg_08:11._agony_-_loading_fire.mp3| ● 11. Loading Fire}} (0:11)
{{:archivio_dvg_08:12._agony_-_end_of_game.mp3| ● 12. End of Game}} (1:45)
{{:archivio_dvg_08:13._agony_-_high_score.mp3| ● 13. High Score}} (1:56)
{{:archivio_dvg_08:14._agony_-_level_4.mp3| ● 14. Level 4}} (4:18)
{{:archivio_dvg_08:15._agony_-_level_3-5.mp3| ● 15. Level 3-5}} (2:11)
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=====Staff=====
* **Sviluppato da:** //[[Art & Magic]]//
* **Pubblicato da:** //[[Psygnosis]]//
***Codice:** //Yves Grolet//
***Grafica:** //Franck Sauer, Marc Albinet//
***Musica:** //Jeroen Tel, Martin Iveson (Nuke), Robert Ling (Tip), Franck Sauer, Timothy Brian Wright, Martin Wall (Mantronix), Allister Brimble (The Demon), Matthew Simmonds (4Mat)//
***Prodotto da:** //Steven Riding//
***Box artwork:** //Tony Roberts (Planet of Death)//
***Logo:** //Roger Dean//
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=====Fonti====
*[[http://it.wikipedia.org/wiki/Pagina_principale|Wikipedia]]
*[[http://francksauer.com/index.php/games/15-games/published-games/10-agony|From fat pixels to tiny triangles]]
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===== Download =====
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