Il piccolo e compatto Apple IIc fu rilasciato per la prima volta nel 1984, in California.

Benché la stessa Apple lanciò nello stesso periodo il primo Macintosh e il Lisa 2, il successo di questo attraente computer fu in parte assicurato. Basta pensare che, grazie al IIc, la Apple vinse l'Industrial Design Excellence Award: non solo il contenuto, ma anche l'estetica è stata sempre un punto fondamentale dell'intera produzione Apple.

La qualità costruttiva è in effetti notevole: malgrado le dimensioni siano estremamente ridotte, l' Apple IIc integra sul lato destro un drive per floppy disk, e l'ergonomia della tastiera è comunque assicurata. La dotazione dell' Apple IIc comprendeva anche un piccolo monitor a fosfori verdi che poteva essere sostenuto da una staffa metallica a forma di “C”.

La forma contenuta, tuttavia, ha presentato anche alcuni svantaggi: la possibilità di espansione e di aggiunta di schede supplementari non era più possibile. Per questo non fu un modello longevo: la sua produzione cessò nel 1988, quando ancora l' Apple II imperversava sul mercato accompagnato da decine di cloni semicompatibili. Fu comunque un computer adatto ai principianti e a tutti gli utenti che non richiedevano un sistema aperto a modifiche continue: malgrado alcune piccole pecche, l' Apple IIc conserva il suo posto nella storia dell'informatica e del design.

L'Apple IIc, presentato in aprile del 1984, era stato pubblicizzato come un ”Apple II portatile”: effettivamente, pur non essendo paragonabile ad un moderno notebook data la mancanza di un monitor integrato e di un sistema di alimentazione a batteria, possedeva per l'epoca dimensioni e peso ridotti, permettendo di essere trasportato facilmente anche grazie ad una maniglia retrattile.

È stato il primo modello a seguire lo standard di design chiamato ”Snow White” (Biancaneve), caratterizzato da un colore bianco o grigio chiaro e dalla presenza di scanalature, elementi che caratterizzeranno la produzione Apple fino all'inizio degli anni novanta.

L'Apple IIc è stato anche il primo Apple II ad utilizzare il processore 65C02 al posto del 6502; possiede un floppy da 5¼″ integrato e un controller per drive esterni, ideato per un secondo floppy da 5¼″ ma utilizzabile anche per uno da 3½″ o per un hard disk; uscita video composito PAL o NTSC; interfaccia seriale per modem e stampanti e una porta per mouse o joystick. Per contro, le sue dimensioni inferiori hanno costretto Apple a sacrificare gli slot di espansione interni e, apparentemente, anche la memoria RAM non era aumentabile al di là dei 128 kb di base; alcune aziende esterne realizzeranno tuttavia espansioni in grado di portare la memoria fino ad 1 MB, e la stessa Apple, in una revisione del computer, ha provvisto a inserire uno slot per schede di memoria aggiuntive.

La Apple produsse anche due monitor LCD da utilizzare con la porta di espansione, ma la scarsa nitidezza e l'alto costo ne decretarono lo scarso successo.

L'Apple IIc detiene anche un altro primato: è stato infatti il primo microcomputer ad includere il supporto per la tastiera semplificata Dvorak, attivabile tramite un interruttore: questa caratteristica, presente nelle sole versioni americane, è stata in seguito proposta anche nell'Apple IIe e nell'Apple IIGS; le versioni internazionali sfruttavano lo stesso interruttore per variare lo schema di tasti localizzato con quello statunitense.

Locandina pubblicitaria che evidenzia le dimensioni ridotte dell' Apple IIc

—

Il sistema Apple IIc