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CENTIPEDE

Centipede © 1980 Atari.

Storia e Gameplay

Centipede dell'Atari è un gioco ad 1 o 2 giocatori che utilizza un monitor raster-scan a colori. Il gioco, molto veloce, include una varietà di creature che scendono dalla parte superiore dello schermo o che entrano dai lati, la maggior parte di loro attaccheranno il giocatore. Il giocatore pilota una testa di umanoide che spara. L'obiettivo è di sparare e di distruggere quante più creature e funghi possibile per ottenere un alto punteggio prima di perdere tutte le vite.

Il giocatore utilizza una mini trackball per muoversi nelle varie direzioni e può raggiungere circa un quinto dello schermo nella parte bassa. Il giocatore deve però muoversi attorno ai funghi dato che sono oggetti fissi e quindo non 'trasparenti'. Il pulsante di sparo permette di sparare un colpo alla volta verso l'alto o di sparare a ripetizione se tenuto premuto (notare però che sullo schermo appare un colpo alla volta).

Il gioco comincia con uno spazio in cui i funghi sono piazzati in modo del tutto casuale. Un centopiedi comincerà a strisciare in mezzo ai funghi partendo dal centro in alto dello schermo. Il centipiede cambia direzione e scende quando urta un fungo o quando raggiunge un lato del campo di gioco.

Quando si spara ad un centopiede si separa in due più corti, ognuno dei quali dotato di una propria testa. In più la parte di centopiede colpita si trasforma in un fungo. Quando ogni centopiede raggiunge il fondo dello schermo risalirà verso l'alto ma rimane nell'area di sparo del giocatore (il quinto di schermo verso il basso).

Quando un centipiede intero (che non è ancora stato colpito) raggiunge il fondo dello schermo, perderà la coda che verrà trasforamta in una nuova testa. Per aumentare la difficilotà di gioco quando un centipiede raggiunge il fondo entreranno nel gioco altre teste allo stesso tempo. Più si va avanti con il gioco e più teste appariranno.

Un round finisce quando tutti i pezzi del centipiede sono stati distrutti.

Nel primo schema appariranno anche alcuni ragni. I ragni distruggono ogni fungo con cui vengono a contatto, dimunuendo pertanto la possibilità di fare punti per il giocatore. Se distrutto il ragno darà 300, 600 o 900 punti in funzione della distanza dal giocatore. La velocità dei ragni aumenta con il raggiungimento di uno specifico punteggio (configurabile). Se il giocatore ed il ragno entrano in collisione entrambi si distruggono.

Le pulci fanno la loro comparsa nel secondo schema; mentre scendono lasciano nuovi funghi dietro di loro. Le pulci compaiono quando un certo quantitativo di funghi sono lasciati sul fondo dello schermo. Il numero di funghi necessari per farle comparire diminuisce con il progredire del gioco, il che significa che più si va avanti e più pulci compariranno. Il giocatore deve colpire le pulci due volte per distruggerle (il primo colpo ha solo l'effetto di accelerarle). Le pulci danno 200 punti quando distrutte.

Gli scorpioni fanno la loro comparsa quando il centipiede supera gli 11 segmenti ed entrano dai lati muovendosi abbastanza lentamente ma aumentano la velocità con il progredire del gioco. Se colpiti danno 1.000 punti, il punteggio più alto di tutti gli altri nemci.

Se uno scorpione, muovendosi per lo schermo, tocca un fungo lo avvelena cambiandone il colore. Se un centipiede colpisce poi questo fungo si dirigerà dritto verso la parte inferiore dello schermo. Il giocatore può fermare un centipiede avvelenato sparandogli alla testa.

Ogni fungo avvelenato (così come per ogni fungo colpito) aggiunge 5 punti quando si perde una vita e lo schermo viene resettato.

Se i giocatori sono molto bravi e riescono ad arrivare ad almeno 60.000 punti avverranno 2 cose che aumenteranno la difficooltà del gioco: le pulci scenderanno ad una velocità più elevata ed i ragni limiteranno la loro area di azione ad una zona più piccola nella parte inferiore dello schermo.

Un'importante caratteristica di questo gioco è la possibilità di scegliere la difficoltà tra EASY ed HARD. Nella modalità EASY i ragni si muovono lentamente fino a 5.000 punti e poi accelerano. Cambiano anche la direzione meno sovente che in modalità HARD.

In modalità HARD, i ragni si muovono lentamente solo per i primi 1.000 punti e poi accelerano. Cambiano anche direzione più sovente. In qualsiasi settaggio, comunque, il ragno si muove con un angolo di 45 gradi o diritto verso l'alto o verso il basso.

In breve

Coin-op prodotto dalla Atari nel 1981 che costituì insieme al contemporaneo “Missile Command” il primo esperimento di impiego di una trackball su una macchina a gettoni.

Il gioco era uno shoot ‘em up ambientato in un campo di funghi, dall’alto del quale scendeva zigzagando un millepiedi composto da numerosi segmenti: colpendolo, i segmenti si separavano moltiplicando in breve tempo i pericoli sullo schermo, cui si aggiungevano varie creature vaganti.

Centipede” fu anche il primo titolo a impiegare un segnapunti a 6 cifre e, vista la semplicità del gioco, in molti cercarono di essere i primi a raggiungere i 999.999 punti senza attivare il rollover.

“Centipede” ebbe un sequel meno fortunato in “Millipede”, versione leggermente più difficile del gioco.

Dati Tecnici

Centipede venne prodotto in tre differenti formati: verticale, cabaret e un tavolo cocktail.

  • La versione verticale era la più comune. Potevano essere convertiti in ”Millipede” con un minimo sforzo. Tutti hanno pannelli di controllo con una trackball, anche se la versione verticale usa una sfera più grande delle altre. Le trackballs sono inclini a rompersi, ma le parti di ricambio sono prontamente disponibili. Quello verticale era in un cabinato bianco che era simile nella costruzione a quello di Asteroids. Il gioco era caratterizzato da decorazioni laterali ornate da un insetto verde con sembianze diaboliche, mentre la cornice del monitor e i marquee hanno copiato praticamente la stessa immagine, ma da un angolo differente.
  • Il cabaret era un cosa piccola e dal brutto aspetto, con laterali in legno e una targhetta sulla gettoniera.
  • La versione cocktail è nera e in legno e ha due pannelli di controllo. L'unica grafica su questa versione era il disegno del logo di Centipede sotto il vetro (la stessa grafica è inoltre ripetuta sul pannello di controllo).
Game ID136001
Processore PrincipaleM6502 (@ 1.512 Mhz)
Chip AudioPOKEY (@ 1.512 Mhz)
Orientamento dello schermoVerticale
Risoluzione video240 x 256 pixels
Frequenza aggiornamento video60.00 Hz
Colori palette8
Giocatori2
Controllotrackball
Pulsanti1 = > Fuoco

Curiosità

  • Centipede, completato nel 1981, è stato un gioco coin-op di Atari che ha rapidamente guadagnato un notevole seguito nelle sale giochi. Oltre al suo gioco armonioso, Centipede era apprezzato per il fresco approccio dei colori e per il suo bizzarro mondo di funghi.
  • È stato il primo gioco da sala realizzato da una donna, Dona Bailey. In realtà la maggior parte del lavoro su Centipede fu fatto da Ed Logg, Dona fornì solo il prototipo dell'idea, in cui i funghi erano indistruttibili ed il tutto assomigliava maggiormente a ”Space Invaders”. Come ”Pac-Man”, questo gioco ha esercitato un fascino speciale sulle donne.
  • La creazione di Centipede: Centipede è stato scritto dal designer veterano di Atari, Ed Logg, che è diventato una sorta di leggenda nel mondo dei videogiochi, e a cui hanno attribuito il merito di aver portato un tocco di gentilezza nel mondo dei videogiochi con il suo incantato campo di funghi. Steve Calfee: ”Ed Logg è il più grande designer di giochi del mondo. Ha fatto i giochi migliori. La sua formazione parte con ”Asteroids”, che probabilmente è stato il più grande successo che abbiamo mai fatto. Lui c'è [in una lunga stirpe di giochi]. È una sorta di Pete Rose; ha fatto più battute, e probabilmente ha fatto anche più fuori campo. “Lui va solo avanti con la mazza”.
  • Ricordi dei Maestri dei Videogiochi: il campo di funghi, come i suoi tenaci, immortali centipiedi, ragni saltellanti, pulci che depositano funghi e scorpioni che si trasformano, forniva un salto immaginativo per i giocatori, come hanno fatto le orde di alieni di ”Tempest”, le battaglie nello spazio aperto di ”Asteroids”, i misteriosi campi di battaglia di ”Battle Zone” ed anche lo spaventoso scenario di ”Missile Command”. Di quei tempi, e dei giochi prodotti da Atari, Rich Adam ha detto: “eravamo un gruppo di persone giovani e divertenti che calpestavano un territorio inviolato. Stavamo sperimentando cosa poteva fare la tecnologia per intrattenere le menti degli adolescenti, ed eravamo menti adolescenti”. Nei primi giorni del personal computer, prima che diventassero oggetti quotidiani, e prima che fossero resi disponibili giochi complessi, le sale giochi (e qualsiasi altro posto dove erano posizionati dei coin-op) erano i portali per un nuovo mondo di fantasia. Ed un fiume di monetine portava i giocatori in questo reame elettronico. Dan Pliskin descriveva il giro di affari dei videogiochi coin-op come segue: “Era un affare strano, estremamente competitivo. Io c'ero quando giochi coin-op guadagnavano 8 miliardi di dollari in monetine in un anno. Quei giochi stavano surclassando l'industria della musica e quella dei film assieme, in monetine! E quando guardavi a chi stava producendo quei giochi, erano solamente un paio di ditte Giapponesi e un pò di compagnie Americane… C'era una competizione incedibile, tutto per i soldi del pranzo e per le offerte in chiesa dei ragazzini!”. Le monete continuano ad entrare. Dan Plishkin continua: “La gente diceva che i videogiochi avevano già visto i loro giorni di gloria e che il giro di affari era in calo. Forse era già calato. Forse vale solamente 4 miliardi di dollari in monetine. Restava comunque una grossa industria.”.
  • Popolare dall'inizio: I giochi prototipo erano degli oggetti fatti a mano, avvolti di fili creati dai team di sviluppo prima di ordinare le schede di circuito per la produzione di massa. Con una sola macchina, la gente arrivava a tutte le ore della notte per giocare ad un gioco nuovo. Dan Plishkin: “Una delle cose che permettevano a tutti in Atari di avere una specie di relazione piacevole e libera era che anche la gestione era piuttosto libera. Un esempio di questo è ciò che è accaduto con uno dei giochi di Howard Delman. Non mi ricordo quale fosse, ma abbiamo mandato l'unico prototipo del gioco di Howie, tutto avvolto nei fili, all'esposizione dell'AMOA (Amusement and Music Operators Association) con ordine preciso di non venderlo. “Ovviamente il gioco è stato venduto lo stesso, e si è dovuto riassemblare un nuovo prototipo una volta tornati nei laboratori.”. Dan Plishkin continua: “Molti mesi dopo Howie riceve una chiamata dalla persona che aveva comperato il gioco. Aveva smesso di raccogliere soldi, e voleva sapere come cambiare le impostazioni in modo da farlo funzionare ancora, o qualcosa del genere, per vedere se riusciva a guadagnare ancora qualcosa. Howie ha dovuto dire a quel tizio che se era mai stato in grado di fare soldi, era un miracolo, perche' non c'era alcuna routine per le monete. Non c'erano, perchè era stato collegato per il gioco libero quando lo abbiamo mandato all'esposizione dell'AMOA!”
  • La grande fuga dei 25 cent: specialmente nei primi anni '80 sono stati scritti tantissimi articoli su giornali e riviste riguardo il significato e le possibili conseguenze dell'ondata di videogiochi che sembravano attirare così tanti ragazzi, ed adulti, nelle sale giochi. Ma all'origine di quello ci potrebbe essere stata la promessa di una rapida fuga in un altro mondo. Rich Adam: “Ho provato ad immaginare, forse anni dopo che è successo, qual e' l'attrattiva dei videogiochi. È perchè la gente ha così poco controllo sulla propria vita. È vero specialmente per i bambini, ma anche gli adulti spesso hanno poco controllo sulla quotidianità della loro vita. Devi andare a lavorare. Non riesci a controllare molto della tua vita. Ma per 25 cent puoi controllare questa macchina molto complessa. Puoi comandarla. Per 25 cent è abbastanza un affare, essere in grado di farlo per 5 minuti… Quando sei bravo in un gioco ti da un incredibile senso di potere su tutto quello che ti sta attorno.”.
  • È il secondo videogioco Atari più venduto di sempre. Furono prodotte approssimativamente 55.000 unità. Centipede fu il primo gioco approvato dalla UL (Underwriter's Laboratories).
  • Nota: La decorazione laterale del cabinato verticale rappresenta una cavalletta, che però non c'è nel gioco. Nel test mode è possibile passare in rassegna i diversi oggetti grafici usati nel gioco (il giocatore, un fungo, un ragno, uno scorpione, una pulce e una cavalletta). Cavalletta?! Già, il gioco avrebbe dovuto originariamente contenere cavallette, ma queste furono tolte in seguito. Comunque possono ancora essere ammirate nel test mode.
  • Jim Schneider detiene il record ufficiale per questo gioco con impostazioni 'Marathon' con 16.389.547 dal 01/08/1984.
  • Donald Hayes detiene il record ufficiale per questo gioco con impostazioni 'Tournament' con 7.111.111 punti dal 05/11/2000.
  • Nota 2: “Centipede” è anche il nome di un terrificante mostro mangiatore di uomini, dalle dimensioni di una montagna. Questa leggenda giapponese racconta come il re drago di un particolare lago avesse chiesto al famoso eroe Hidesato di uccidere questo mostro per lui. L'eroe lo uccise sparando una freccia, intinta nella sua stessa saliva, nel cervello del mostro. Il re drago ricompensò Hidesato donandogli una borsa di riso che non si vuotava mai, permettendo alla sua famiglia di avere cibo per secoli.
  • Centipede ispirò una coinvolgente canzone di successo di Buckner e Garcia intitolata “Ode To A Centipede” contenuta nell'album “Pac-Man Fever”.
  • Un hack Francese di questo gioco è conosciuto come ”Mill Pac”. Un hack Italiano e' conosciuto come “Magic Worm”.
  • La schermata di default dei punteggi più alti di ”Cyberball 2072” mostra i titoli di molti giochi arcade Atari, includendo CENTIPEDE.
  • Una unità di Centipede compare nel film del 1982 'Fast Times at Ridgemont High' ('Fuori di Testa'), nel film del 1983 'WarGames' ('WarGames - Giochi di Guerra'), nel film del 1983 'James Bond 007 - Never Say Never Again' ('Mai Dire Mai'), nel film del 1983 'Joysticks' ('Porci con le Ragazze'), nel film del 1984 'Body Double' ('Omicidio a Luci Rosse'), nel film del 1985 'Teen Wolf' ('Voglia di Vincere'), nel film del 1986 'Running Scared' ('Una Perfetta Coppia di Svitati'), nel film del 1987 'Death Wish 4 - The Crackdown' ('Il Giustiziere della Notte 4'), nel film del 1995 'Species' ('Species - Specie Mortale') e nel film del 1996 'House Arrest' ('Arresti Familiari').
  • Un Mini-cabinet di Centipede venne esposto alla fiera dei classici arcade del 2003 'California Extreme' a San Jose, California.
  • MB (Milton Bradley) pubblicò un gioco da tavolo basato su Centipede di Atari.

Punteggi

  • Fungo e Fungo avvelenato: 1 punto (Servono 4 colpi per distruggerlo): Quando una chiazza di funghi viene ripristinata dopo che un giocatore ha perso una vita, ogni fungo parzialmente distrutto/avvelenato che viene ripristinato vale 5 punti.
  • Centipede (Corpo): 10 punti
  • Centipede (Testa): 100 punti
  • Pulce: 200 punti (Servono 2 colpi. Con il primo aumenta la sua velocità, con il secondo si distrugge)
  • Ragno: 300, 600, 900 punti (in funzione della distanza dal giocatore, vicino + punti, lontano - punti)
  • Scorpione: 1.000 punti

Consigli e Trucchi

Quando inizi il gioco, sarai in mezzo nella parte inferiore dello schermo. Avrai una zona con cinque funghi alti (circa un quinto del campo di gioco) in cui manovrare il vostro sparo. Il gioco comincia quando i nemici entrano nello schermo. Riconosci i tuoi nemici! Questo è l'aspetto più importante di questo gioco. Se non sai come ciascuno dei tuoi nemici si comporta, non durerete molto. I nemici sono:

  • 1) Centipiedi (corpo e testa): Va avanti e indietro attraverso lo schermo. Cadrà al livello seguente quando incontra un fungo o il lato dell'area di gioco. Andrà direttamente verso il basso quando colpisce un fungo avvelenato.
  • 2) Ragno: Questi compaiono in alto a sinistra o a destra della zona del giocatore. Salteranno attraverso la zona del giocatore con angoli di 45 gradi o rimbalzeranno dentro sempre con angoli di 45 gradi, rimbalzeranno su e giù per due volte, andranno a metà con un angolo di 45 gradi, rimbalzeranno su e giù per due volte, infine andranno nella parte di destra (con un angolo di 45 gradi), rimbalzeranno su e giù e quindi usciranno dall'area. Distruggono i funghi su cui passano sopra.
  • 3) Pulce: Queste compaiono nella fase 2. Compariranno quando avete eliminato la maggior parte dei funghi nella zona del giocatore. Non compaiono mai quando avete undici segmenti di Centipede.
  • 4) Scorpione: Questi compaiono nella fase 3. Girano attraverso lo schermo ed avvelenano tutti i funghi sul loro percorso.
  • Il Centipede nella fase uno avrà una testa e undici segmenti del corpo. Nella fase 2 avrà la testa con dieci segmenti e un'altra testa che entrerà dalla parte opposta. Questa progressione continuerà finchè nella fase 12 entreranno solo teste. La progressione verrà percorsa a ritroso per 12 volte, quindi reinizierà in un ciclo senza fine.

Sparare al Centipede può avere due effetti:

  • 1) Se sparate alla testa, la parte colpita si trasforma in un fungo ed il segmento seguente si trasforma nella nuova testa ed il Centipede si muoverà nel senso opposto (poichè urta contro il nuovo fungo generato).
  • 2) Se sparate in mezzo al corpo, allora il segmento colpito si trasformerà in un fungo. Il vecchio Centipede continuerà nello stesso senso. Il nuovo Centipede svilupperà una testa al posto del segmento seguente quello colpito e andrà nel senso opposto.
  • Una buona strategia per essere sicuri di distruggere il Centipiede in un colpo e mantenere le pulci sotto controllo è di generare dei corridoi di funghi. I corridoi di funghi sono praticamente corridoi fra due file di funghi in cui potete incanalare il Centipede come in un imbuto e distruggerlo mentre si muove con la testa verso di voi.
  • Una buona difesa contro la Pulce è di mantenere una quantità sicura di funghi sullo schermo. Non c'è un valore preciso ma quando le pulci non arrivano, ne avrai abbastanza. Questa quantità aumenta con l'aumentare del tuo punteggio.
  • Parlando di punteggi, le Pulci iniziano a muoversi più rapidamente dopo i 60.000 punti.
  • Controlla i Ragni. Entrano dagli angoli alti o bassi. Il vostro pesonaggio potrebbe essere in quel punto quando escono. Oltre alla collisione, i Ragni eliminano tutti i funghi che sono sul loro percorso. Questo può generare dei problemi quando state facendo i corridoi di funghi. Può anche indurre le pulci a comparire poichè avete pochi funghi nella zona di gioco. Nei livelli successivi, più ragni possono comparire nella zona di gioco.
  • Controlla dove gli Scorpioni si muovono nello schermo. Appena il Centipede colpirà un fungo avvelenato, si dirigerà immediatamente verso la parte bassa dello schermo. L'unico modo per fermare questa discesa è di colpire la testa. Nei livelli sucessivi, non è così raro avere più Scorpioni che girano per lo schermo. Questi producono anche i punti più alti del gioco.
  • Se sei sfortunato e lasci che il Centipiede entri nella tua area, devi cercare di distruggerlo prima che arrivi nella parte alta della tua area. Una volta che l'ha raggiunta, scenderà ancora. Se raggiunge la parte superiore della zona del giocatore, un'altra testa verrà fuori dal lato opposto e inizierà a procedere avanti e indietro attraverso lo schermo. Questo continuerà fino a che non distruggerete tutte le parti del Centipede nella zona del giocatore o fino a che non morirete.
  • Se il vostro fucile verrà distrutto, tutti i funghi parzialmente distrutti saranno rigenerati e renizierai dall'inizio lo schema in cui sei morto.
  • A seconda delle impostazioni della macchina, tutti i nemici (tranne il Centipede e la Pulce) aumentano la velocità quando arrivi a 1.000 o 5.000 punti.

Tunnel Laterali Inferiori: Per fare questo trucco, dovete eseguire quanto segue…

  • 1) Quando il Centipede è una linea sopra l'area del giocatore (un quinto dei funghi sopra), vai dalla parte opposta in cui è il Centipede.
  • 2)Quando il Centipede cambia direzione, sarà nella zona del giocatore. Quindi cambierà di nuovo direzione dalla parte in cui sei. Attendi quando colpisce il lato dello schermo e gira per cambiare direzione quindi sparargli. Ciò genera un fungo e forza il Centipede a girare intorno ed andare giù di un livello.
  • 3) Ancora, dopo che il centopiedi colpisce la parete, sparagli, si genera un fungo e forzalo a scendere un altro livello.
  • 4) continua a farlo fino a che non avrete soltanto l'ultima riga inferiore sinistra. Ci sono due modi per farlo anche li:
    • a) Se sarete uccisi dal Centipede, questo genererà un fungo ed avrete una linea verticale di funghi lungo uno del lato.
    • b) Se siete rapidi, potete scappare dal Centipede e generare quest'ultimo fungo.
  • 5) Ripetetelo anche nell'altro lato.
  • 6) Senza riguardo a come generate questo “Tunnel Laterale”, ora avrete un Centipede bloccato poichè l'unica cosa che può fare è andare su e giù all'interno della vostra zona. Le nuove teste che usciranno saranno anche loro bloccate.
  • 7) Ora potete eliminare i nemici a vostro piacimento. L'unico nemico che dovrete essere sicuri di eliminare è il ragno poichè può eliminare parte del vostro “Tunnel Laterale”.
  • 8) I giocatori bravi considerano questo truffare, poichè lascia praticamente al giocatore un regno libero sopra di lui.

Tunnel Centrale: Questo trucco funziona in modo analogo a quello del “Tunnel Laterale”. La differenza è che devi creare un tunnel al centro dello schermo…

  • 1)Quando il Centipede inizia la discesa, colpiscilo. Questo causerà la sua inversione di marcia dopo avere colpito il nuovo fungo generato.
  • 2) Dopo essere andato ad una o due lunghezza dal fungo, colpiscilo. Di nuovo, questo gli causerà l'inversione di marcia.
  • 3) Continua a farlo fino a che non avrete costruito un tunnel che arriva fino alla zona del giocatore.
  • 4) Inoltre assicuratevi di accumulazione funghi a destra e a sinistra del tunnel per impedire alle pulci di uscire e di depositare i loro funghi a caso.
  • 5) A questo punto, quando il Centipede si avvicina al vostro tunnel, tutto quello che dovrete fare è colpirlo una volta in modo fa incanalarlo nel tunnel. In un certo senso, state causando lo stesso effetto che uno Scorpione causa, ma a vostro favore.
  • 6) Finchè manterrete la zona destra e sinistra della parte superiore libera, dovrebbe occorrere molto tempo alle teste per raggiungere la vostra area.
  • 7) Ci vorranno diversi livelli per costruire la vostra zona. Una volta sviluppata, dovreste essere il padrone del gioco.
  • 8) Come per l'altro tunnel, siate sicuri di tenere sotto controllo l'ingresso dei Ragni in modo che non danneggino il vostro “Tunnel Centrale”.
  • 9) Inoltre assicuratevi di mantenete il vostro tunnel pulito eliminando tutti i funghi interni.
  • Fortezza: Se sei paziente, puoi costruire una fortezza di funghi intorno al tuo personaggio. Quindi, tutto quello che dovrai fare, è sparare ai Ragni per il resto del gioco.

Serie

Staff

  • Progettato e programmato da: Dona Bailey, Ed Logg.

Conversioni

Console:

Computer:

Altri:

Fonti

  • F.A.Q. by Kevin Butler A.K.A. War Doc

Video

Centipede
Gameplay di Centipede.

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