Esistono diversi sistemi e strumenti per copiare un videogioco.

Premesso che l’operazione di copia dovrebbe essere eseguita unicamente allo scopo di garantire l’integrità del programma nel tempo, esistono due principali categorie di copiatori: via software e via hardware.

I primi vengono utilizzati genericamente sugli home computer e non sono altro che semplici programmi che leggono le informazioni registrate sul supporto di origine (detto “sorgente”) e le riscrivono identiche su un secondo supporto (detto “destinatario”). I secondi sono invece macchinari più o meno complessi concepiti per un utilizzo con le console che duplicano le informazioni di una cartuccia direttamente sulle memorie di una cartuccia “vuota” (questa è una pratica che non si usa fare più) o su un supporto da cui sarà possibile eseguire il caricamento del gioco tramite un’ apposita interfaccia (è lo stesso procedimento che si usa oggi per creare le ROM che servono a far girare gli emulatori, e sono illegali).

Se nel caso di programmi su dischetto e supporto ottico è plausibile la necessità di una salvaguardia dei dati mediante duplicazione, la pressoché totale indistruttibilità delle cartucce (o la creazione di ROM di giochi che ancora detengono copyright e marchi registrati) rende palesemente illegali i copiatori hardware, che sono stati pertanto dichiarati fuorilegge in ogni paese.