^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Knuckle Joe (ナックルジョー) © 1985 Seibu Kaihatsu.

«Un picchiaduro a scorrimento laterale.»

Knuckle Joe è un videogame arcade (coin-op) di genere picchiaduro, sviluppato da Seibu Kaihatsu e pubblicato da Taito Corporation, con data di rilascio nel 1985.

Le vicende narrate in questo gioco (o quello che ne si evince) pongono un guerriero solitario girovago (alla ”Ken Il Guerriero” - ”Hokuto No Ken”) di nome Joe, in un futuro distopico post-nucleare, nel tentativo di ripulire varie città infestate da innumerevoli bande di presunti malviventi. Joe confida nella sua grande esperienza di lottatore. Ogni città è presidiata da quattro comandanti boss (i loro look e il disegno sembra uscito dalla matita di Buronson e Tetsuo Hara) che Joe dovrà affrontare ogni tre stage, al termine dei quali dovrà, a bordo di una moto opportunatamente equipaggiata di lanciarazzi, inseguire i malviventi in fuga, per sbarazzarsene definitivamente.

Il suo viaggio comincia in una città-quartiere denominata ”Mouse”, dove sembra che le forze del male siano cresciute esponenzialmente, la città e presidiata da quattro capi boss, Neos e Debos che minacciano di non lasciare nessun sopravvissuto in quell'area, e Kamas con il fortissimo Daibos (che rappresenta il boss finale) che, non inquadrandovi come uno scagnozzo della banda, ma più che altro come una minaccia, decidono di farvi fuori a tutti a costi.

L'azione di gioco si svolge in dodici livelli, intervallati da quattro sezioni bonus. Ogni area ha uno spazio d'azione limitato in cui Joe dovrà muoversi per eliminare i nemici. Tutti i livelli hanno delle piattaforme su cui arrampicarsi per evitare gli attacchi e riprendere un pò di fiato dall'azione frenetica o eventualmente abbattere altri nemici. In alto a destra visualizzerete due riquadri, uno rappresentante un counter per il tempo, e l'altro che vi indicherà quanti nemici rimangono da eliminare. Se il tempo raggiungerà lo zero e rimarranno nemici sullo schermo, Joe perderà una vita.

Joe dispone di una gamma di mosse limitata ai soli pugni e calci (rispettivamente eseguibili con la pressione dei tasti corrispondenti) e una parata eseguibile con la pressione dei due tasti calcio+pugno in contemporanea, grazie al salto e all'accovacciata (premendo la leva del joystick in su o in giù) Joe potrà effettuare anche il calcio basso e il calcio volante, il salto in diagonale copre un'arco di ampio raggio (dove potrete sempre usare il calcio o il pugno). Ogni tre stage ci sarà un boss ad attendervi. Dopo la sezione bonus del dodicesimo livello, avrete ripulito completamente la città e il gioco ricomincerà da capo, con soltanto il nome della città cambiato.

Ogni tre livelli dovrete affrontare una corsa in moto (con vista laterale e pista “lineare” a scorrimento orizzontale), sarete equipaggiati con un lanciarazzi e dovrete abbattere quante più moto nemiche possibili, nel primo bonus stage gli avversari non saranno aggressivi, ma già dal secondo cominceranno a bersagliarvi di granate, bisognerà stare attenti a non essere colpiti altrimenti a fine sezione non guadagnerete nessun punto. Per eliminare i motociclisti dovete colpirli con il lanciarazzi, oppure speronarli ai bordi dello schermo. In alto a destra avete le informazioni sulla distanza percorsa, il carburante rimasto e il numero dei nemici abbattuti.

Del gioco originale a parte il nome di Joe e dei quattro boss non sono stati rilasciati flyers o manuali che spiegassero un pò la storyline del gioco o che informassero almeno sui nomi dei nemici che appaiono…lo stesso abbiamo preparato una griglia informativa sulle varie caratteristiche dei nemici che affronterete, rinominandoli genericamente ”Nemico 1”, ”Nemico 2”, etc. (almeno fino a quando i programmatori ci faranno il favore di dare qualche info in più su questo Knuckle Joe)…

Immagine	Nome	Descrizione
	NEMICO 1	E' il nemico generico e più debole del gioco, indossa una tuta rossa e lo si sconfigge con pochi colpi, effettua calci e pugni.
	NEMICO 2	Un pò più forte del Nemico 1, indossa una tuta blu, non è difficile da sconfiggere, ma se vi prende alla sprovvista da dietro le spalle effettuerà un' insidiosa presa bloccante, lasciandovi in balia degli attacchi dei nemici posti di fronte a voi. Attacca con pugni e calci.
	NEMICO 3	Questo è forte. Indossa il casco (con visiera blu) e una tuta (corazzata) da motociclista di colore rosso. Per abbatterlo ci vogliono molti colpi e ha un'insidiosa mossa di carica che se vi colpirà vi farà perdere molta energia, Può colpire anche lui con calci e pugni.
	NEMICO 4	Questo nemico non si può abbattere, indossa una tuta rossa e tutto quello che vedrete di lui saranno solo le sue gambe. Nel quadro della fabbrica se ne stà appeso ad un gancio che si muoverà per tutto lo schermo, lanciandovi casse di legno che dovrete opportunatamente evitare.
	NEMICO 5	Indossa una tuta rossa con elmetto, non è difficile da sconfiggere, ma attenzione perchè è dotato di un fucile che se viene usato contro di voi può causare notevoli danni, una volta sconfitto il suo fucile può essere raccolto da Joe.
	NEMICO 6	Forse il più forte del gioco, il look e gli attacchi sono gli stessi del Nemico 3, ma la tuta indossata è di colore nero, con la visiera del casco rossa e una maggiore resistenza ai vostri attacchi.
	NEMICO 7	Anche questo è uno dei nemici più forti, indossa dei pantaloni viola e blu e spalline con spallacci incrociati sul petto. E' più tecnico degli altri combattenti in quanto sembra che abbia appreso dei rudimenti di qualche disciplina di arti marziali. Attenzione ai suoi calci e pugni, che sono molto veloci.
	NEMICO 8 (Bikers)	Lo incontrerete solo nelle sezioni bonus. A bordo della sua moto in corsa lancerà delle granate ai vostri danni. Muore con un solo colpo di lanciarazzi ben assestato o speronandolo ai bordi dello schermo.

• A presidio delle città che andrete ad affrontare troverete quattro boss, che vi accoglieranno in maniera davvero poco amichevole:

Immagine	Nome	Descrizione
	NEOS	Indossa casco e tuta mimetica verde di tipo militare chiazzata di rosso. E' molto veloce, a distanza ravvicinata vi attacca con pugni e calci. E' in grado di effettuare lunghi balzi dai quali spesso attaccherà lanciandovi delle granate esplosive.
	DEBOS	Un corpulento gigante calvo, indossa stivali rossi e pantaloni blu e una specie di cotta di cuoio marrone che copre le spalle e gli avambracci. Il suo attacco principale è l'alito di fuoco, che oltre a coprire una lunga gittata (tipo lanciafiamme) infligge anche notevoli danni. E' molto lento, a distanza ravvicinata attacca con calci e pugni.
	KAMAS	Si presenta con un look decisamente punk, di aspetto è magro e molto alto, indossa stivali marroni con scrinieri viola, sospensorio grigio-viola e cotta di cuoio verde e nera, porta capelli arancioni rasati “mohican style”. E' armato con una piccola falce che scaglierà ai vostri danni, l'arma effettuerà un movimento simile a quello di un boomerang e dopo l'attacco ritornerà nelle sue mani. Effettua molti saltelli, è veloce e non stà mai fermo. Quando è nelle vostre vicinanze colpisce con calci o pugni.
	DAIBOS	E' l'ultimo boss che affronterete un gigantesco lottatore potente e massiccio, quasi tutto il suo corpo è ricoperto da una tuta/armatura viola, con stivali, gambali, spalline e polsiere di colore nero con rifiniture gialle, sospensorio con cintura grigia e casco corazzato grigio con visiera ovale blu. I suoi attacchi di calcio e pugno sono molto potenti e verserete, ai vostri danni, un corposo contributo di energia. Non è veloce, ma compie grossi balzi per avvicinarsi a voi, non è facile colpirlo in quanto ha una difesa eccellente e sarà molto difficile abbatterlo.

Il gioco non spiega il motivo per cui mentre combattete contro Daibos lo vedrete per ben due volte trasformarsi in uno scheletro viola (dall'apparenza poco umano)… Questo è molto strano … ???

Lo scheletro (alieno?) di Daibos

Anche per i vari livelli non esistono nomi ufficiali, gli abbiamo assegnato nomi di comodo tenendo conto della loro composizione “morfologica” e “geografica”. Concettualmente i livelli sono molto simili (a parte quello bonus nel quale dovrete correre in moto), e tutti sono dotati di piattaforme sulle quali è possibile saltare sopra. Degni di nota e che variano un pò il gameplay sono il livello 4 della fabbrica e il livello 7 della cantina, uno ha come elemento di disturbo un nemico che lancia casse di legno ai vostri danni, mentre nell'altro dovrete cercare di evitare dei barili che rotoleranno in continuazione per lo schermo.

Immagine	Nome
	Livello 1 - Il Quartiere
	Livello 2 - Stazione Di Rifornimento
	Livello 3 - La Ferrovia
	Livello 4 - La Fabbrica
	Livello 5 - Deposito Combustibili
	Livello 6 - Il Porto
	Livello 7 - La Cantina
	Livello 8 - Il Parco
	Livello 9 - L'industria
	Livello 10 - L'Attico
	Livello 11 - Le Fogne
	Livello 12 - Il Tempio
	Livello Bonus

Superata la prima trance di 12 livelli riaffronterete gli stessi livelli della prima, ma li ritroverete in senso invertito rispetto alla prima trance. Li ritroverete in senso corretto alla terza trance per trovarli invertiti nella quarta, e così via (vedi foto sotto).

• Pubblicato nell'Aprile 1985.

• Concesso in licenza alla Taito per la fabbricazione e la distribuzione.

• Un bootleg di questo gioco è conosciuto come ”Bone Crusher”.

• I nemici, il protagonista principale, la storyline generale nonchè alcune schermate di intermezzo sembrano particolarmente ispirate all'anime / manga ”Hokuto No Ken”, in Italia noto come ”Ken Il Guerriero”, di Buronson e Tetsuo Hara. Il “Power” che Joe prende, aumenta leggermente il suo fisico, un'aura dorata lo circonda e velocizza le sue mosse con uno stile molto simile a quello usato da Ken nella sua mossa più famosa (quella dei 100 colpi). In più il nome del protagonista Joe è composto da solo tre lettere come Ken.

• I programmatori sembrano aver inserito nel codice del programma un sistema di generazione di nomi (non casuale) delle varie città (aree) che affronterete, tutti ispirati a degli animali (mitologici e non). In realtà non si sà quanti nomi sono stati inseriti, in quanto il gioco dopo 12 stage ricomincia da capo esattamente uguale al primo livello, senza nemmeno la difficoltà aumentata. Si presume poi che i nomi possano essere anche infiniti, ecco quelli scoperti da noi:
  • Area 1 : ”Mouse”
  • Area 2 : ”Bull”
  • Area 3 : ”Tiger”
  • Area 4 : ”Rabbit”
  • Area 5 : ”Dragon”
  • Area 6 : ”Snake”

…se qualcuno ha notizie più certe e più complete…

• Screenshots delle Aree-Città da noi completate:

• MSX (1989) (Si tratta di una versione non ufficiale dell'originale, prodotta da Prosoft, in comune ha solo il titolo. Il gioco è scarsamente giocabile a causa dei pessimi controlli ed è stato trasformato in un platform a schermate singole.

Knuckle Joe su MSX