^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Lemmings (レミングス) © 1991 DMA Design / Psygnosis per Amiga 500.

Lemmings è un videogioco di genere puzzle game prodotto dalla DMA Design e pubblicato dalla Psygnosis nel 1991 per Amiga 500.

L'idea alla base del gioco ha avuto origine nella nota credenza popolare diffusa da un documentario prodotto dalla Disney, secondo cui i lemmini (piccoli roditori il cui nome inglese è appunto lemming) nei periodi di carestia si ucciderebbero gettandosi in massa da un dirupo per evitare la sovrappopolazione delle aree da loro abitate. Gli ideatori del gioco si sono ispirati a questo concetto, capovolgendolo però totalmente: anziché aiutare gli animaletti a uccidersi, compito del giocatore sarebbe stato evitare che gli esserini, tanto innocui quanto stupidi, andassero incontro a morte certa e raggiungessero incolumi l'uscita del livello. I personaggi del gioco però non hanno nulla a che fare con i piccoli roditori del mondo reale, ma sono disegnati come esserini bipedi dotati di capelli verdi, carnagione rosea e un camicione blu. Nelle cover art delle confezioni del gioco e nelle altre illustrazioni presenti sulla scatola e nel gioco si può notare anche come le loro facce siano sprovviste di tutti i connotati che non siano gli occhi, e le loro mani e piedi non abbiano dita.

Come detto lo scopo del gioco è trarre in salvo i lemmings dalle situazioni spiacevoli in cui si possono cacciare, come cadere nei baratri, affogare nell'acqua o nella melma, venire bruciati, affettati, schiacciati e molto altro, e nel contempo cercare di dirigerli verso l'uscita del livello in corso. Per fare questo il giocatore non ha alcun controllo sugli elementi del paesaggio, ma deve invece sfruttare le abilità che ogni lemming può imparare per fare in modo che gli altri seguano una strada sicura che li condurrà al termine del livello.

I lemmings cadono da un'apertura che si forma in un punto qualsiasi del livello: il giocatore non ha alcun controllo su questo fatto, a parte decidere con che frequenza essi debbano scendere dall'apertura. In sintesi, prima che inizi ogni livello una schermata informa su quanti lemming entrino nel livello, quanti ne debbano essere salvati perché il livello sia considerato finito, quanto tempo si abbia a disposizione e quale sia la frequenza prestabilita del livello. Questo fattore è importante perché, se l'entrata è piazzata in una posizione sicura (come al di sopra di una camera senza uscita né trappole), i lemming possono essere fatti scendere a volontà (anche se averne troppi in una volta sullo schermo può risultare confusionario), mentre se, per esempio, c'è un burrone immediatamente vicino al punto in cui i lemming entrano nel livello si vorrà evitare che ne finiscano dentro troppi. Va detto però che non si può mai far scendere la frequenza al di sotto del valore prestabilito per quel livello.

I primi livelli sono di solito composti da una sola schermata, ma più avanti saranno composti anche da numerosi schermi in lunghezza; comunque è possibile mettere in pausa in qualunque momento per studiare con attenzione la morfologia del livello e decidere quali mosse fare compiere ai lemmings. A ciascuno di essi infatti può essere attribuita una capacità che può sfruttare per risolvere il livello: per esempio, i lemmings scavatori apriranno una via di fuga per i compagni, mentre i costruttori potranno costruire una scala per raggiungere punti inaccessibili. La difficoltà del gioco è data dal fatto che queste abilità non sono infinite (almeno non in tutti i livelli) e possono essere distribuite fra i lemmings in numero molto limitato. Per di più basta far eseguire al lemming un'azione nel luogo sbagliato o al momento sbagliato e questa non verrà compiuta, spesso vanificando il completamento del livello, soprattutto nei livelli avanzati di difficoltà dove le abilità sono praticamente contate.

Se a un lemming non viene attribuito nessun comando, esso continuerà a camminare fino a quando non incontra un muro (nel qual caso semplicemente va nel verso opposto) o qualche pericolo mortale (nel qual caso, ovviamente, muore). Se invece a un lemming sarà attribuito un comando, esso lo eseguirà fino a quando non sarà più possibile proseguire (come gli scalatori o gli scavatori) o fino a quando non muore (lemming esplosivi). Gli otto possibili comandi, di cui i primi 3 hanno effetto permanente, sono:

• Scalatore: il lemming si arrampicherà su ogni muro che incontra.
• Paracadutista: il lemming scenderà dolcemente da ogni grande altezza con un paracadute, anziché spappolarsi al suolo come accadrebbe normalmente. Un Lemming contemporaneamente scalatore e paracadutista viene etichettato come atleta.
• Bloccatore o Intercettatore: il lemming si fermerà sul posto impedendo ogni movimento in quella direzione agli altri lemmings. Utile per sbarrare la strada prima di un pericolo.
• Esplosivo: il lemming si autodistruggerà dopo 5 secondi scavando il terreno intorno a lui. Prima di esplodere grida un caratteristico verso simile a “oh, no!” che ha dato il nome anche alla prima espansione del gioco.
• Costruttore: il lemming farà comparire dei gradini con cui costruirà una scala (con un'angolazione di circa 30 gradi). Di solito gli scalini sono 12 e un effetto sonoro avverte il giocatore di quando stanno per terminare.
• Perforatore: il lemming scaverà orizzontalmente attraverso un muro. Se l'azione viene attribuita quando il lemming non è nelle immediate vicinanze di un muro, essa andrà sprecata.
• Scavatore: il lemming scaverà verticalmente attraverso il terreno.
• Minatore: il lemming scaverà in diagonale attraverso il terreno.

Esistono altri comandi che non vengono attribuiti ai lemmings:

• Pausa: il livello si immobilizza e il giocatore può riflettere con calma su come procedere.
• Autodistruzione: se il giocatore si trova in una situazione senza uscita, cioè in cui i lemmings non possono morire ma nemmeno raggiungere l'uscita, e non vuole aspettare che il tempo a disposizione scada, oppure se la quota minima di lemmings da salvare è già stata raggiunta ma sullo schermo ne rimangono altri che non possono essere salvati, premendo questo pulsante tutti i lemmings si trasformano direttamente in lemming esplosivi terminando così il livello.

Il lemming è un particolare roditore anglosassone dalle tendenze suicide. Pare infatti che, giunto a un determinato stadio della sua esistenza, abbia l' abitudine di tuffarsi nel vuoto delle rocciose coste inglesi per trovare una spettacolare quanto immotivata dipartita. Ed è su queste basi che DMA Design realizzò Lemmings, in pieno 1991, iniziando di fatto una nuova corrente di puzzle games. L'interfaccia prevede l'utilizzo del mouse per impartire ordini ai roditori e far si che gli stessi giungano alla meta incolumi. Ma non sarà facile. La genialata del gioco sta proprio nell'avere introdotto una situazione ludica gestazionale, in cui potremo tenere sotto controllo una vasta zona di interazione e deciderne i risvolti. Con il puntatore sarà possibile produrre ordini per un singolo lemming e fargli compiere determinate azioni tipo “costruisci una scalinata” o “arrampicati su di un muro” o anche “scava una galleria”. E l'intuitività regna sovrana, perchè grazie a un sistema di icone chiaro e comprensibile sarà pressochè indolore manovrare il mouse per decidere il destino di questi simpatici animaletti….

I lemmings sono scemi. Li vedremo deambuare come degli automi, urtare contro un muro e tornare indietro. All'infinito. Ed è quì che entriamo in gioco noi nel tentativo di salvare il maggior numero di bestiole, magari utilizzando un esploratore in avanscoperta che crei un ponte su di un corso acquifero e che spiani la strada verso l'incombente gruppo di beoti. Il bello è che il numero di azioni risulta limitato, cosicchè il giocatore di turno sia costretto a pianificare adeguatamente ogni singolo ordine inpartito alle amebe. Una cattiva gestione delle risorse “umane” significherà morte certa dopo una manciata di secondi di gioco. E dovremo anche decidere in fretta perchè vi è un tempo limite e, come detto, gli animaletti tirano sempre dritto immolandosi con piacere verso dirupi, piscine e ostacoli vari. Nella schermata preparatoria di ogni livello ci sarà indicata la percentuale minima di lemmings da portare alla meta, che se non rispettata vanificherà il salvataggio dei roditori che abbiano già ultimato il percorso. Ah, i livelli sono generalmente strutturati a estensione orizzontale e vedono quale obiettivo ultimo un portale decorato entro cui dovremo indirizzare gli pseudotopi. In effetti il concetto è semplice e non richiede alcuna fase di studio. Intuiremo cosa fare già dalla prima partita mentre la scalata verso il divertimento sarà costante e pregna di un geniale level design. La difficoltà, crescente, non appare mai sbilanciata creandosi riscontro nella effettiva valicabilità di tutti gli enigmi presenti.

Lemmings è un videogioco dalla classe sopraffina. Ancora oggi risulta impossibile paragonare il titolo DMA a uno qualsiasi dei puzzle game preesistenti e successivi al '91, se si eccettuano ovviamente i suoi seguiti. L'intuizione scatenante risiedeva nella estrema flessibilità del sistema di gioco, dovuta anche al sistema di controllo assolutamente perfetto. Giostrare con il mouse era quanto di più semplice si potesse immaginare e vedere i topolini rispondere immediatamente ai nostri ordini valeva per intero il prezzo del gioco. Ma non bisogna trascurare, quando si parla di Lemmings, un comparto tecnico che malgrado le ristrette dimensioni degli sprites si rivelava eccezionale. Per primo le animazioni dei lemmings si scoprono straordinariamente spassose e realistiche, mostrando dei movimenti fluidi in tutte le circostanze. Monumentale la azione della “picconata”, con il topo che scava con una tale forza da sollevarsi da terra, e straordinaria la costruzione della scalinata, che vede il lemming estrarre i gradini da un piccolo zaino che compare dal nulla. Piccolo è bello. Nella carineria generale non si può non rimanere estasiati dalla estrema funzionalità estetica, volutamente minimalista nella esternazione di un mondo bizzarro ma assai affascinante. Riguardo il sonoro vi è poco da dire: musichette a tema solitamente gradevoli, effetti simpatici nei rantoli dei lemmings e buona varietà strumentale tra un livello e l'altro. Nulla di impegnato, s'intende, ma da un titolo come questo non si sarebbe potuto pretendere di più dal chip audio di Amiga. Si dice che per entrare nella storia sia necessario riuscire lì dove l'essere umano medio generalmente fallisce. Ebbene Lemmings è passato alla storia per avere inventato un nuovo modo di concepire il videogioco a enigmi, per aver saputo conciliare la frenesia visiva a una sfida cerebrale costante e per aver reso celebre una strampalata famiglia di roditori kamikaze.

Invincibilità:

• Scrivi “fquiggly” nella schermata dei titoli.

Salta il livello:

• Digita “iamnotgood” seguito da [Space]. Alternativamente, premi [Keypad Period] oppure [Keypad Delete] durante l'azione di gioco.

Livello e Passwords (Divisi per difficoltà):

Livello Passwords (Multiplayer):

• Pubblicato da: Psygnosis
• Versione Budget pubblicata da: Acid (Guildhall)
• Sviluppato da: DMA Design
• Codice: Dave Jones
• Grafica: Gary Timmons, Scott Johnston
• Musica: Brian Johnston, Timothy Brian Wright

● Manuale di istruzioni PDF (Inglese) (Nuova finestra, 6.48 Mb)

● Manuale di istruzioni PDF (Internazionale) (Nuova finestra, 3.97 Mb)

• Lemmings (Amstrad CPC)
• Lemmings (Arcade)