^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Dragonstone © 1994 Core Design Ltd. per Amiga 500.

Dragonstone è un videogioco d'azione, misto a RPG, con ambientazione fantasy, sviluppato e pubblicato dalla Core Design Ltd. nel 1994 per sistema Commodore Amiga 500 (OCS / ECS). Anche se alcuni elementi alla base della storia non corrispondono, può essere considerato il seguito “spirituale” di Darkmere: The Nightmare's Begun, che uscì sempre nel 1994, sempre sotto Core Design e sempre per il computer Amiga 500. Dragonstone venne convertito anche per PC CD-ROM e Amiga CD32.

La storia narra di periodi antichi, prima che il cielo si oscurasse, prima ancora della venuta dei draghi, e molto prima che il male scese sulla terra, trasformando la foresta nel regno attualmente popolato da mostri e creature malvage. In quei tempi a protezione delle Mid Lands esistevano quattro possenti guerrieri. Essi erano considerati delle divinità tra gli uomini, avevano una forza straordinaria in battaglia, ed erano in possesso di un potere magico che li rendeva praticamente immortali. Erano conosciuti come i ”Warrior Quaternity”, e si narrava che quando erano insieme in battaglia, non potevano essere sconfitti. Tuttavia a discapito della leggenda, vennero sconfitti.

Quando vennero meno al loro dovere, le terre che proteggevano sprofondarono nelle tenebre. Per molti anni condussero una grande e sanguinosa guerra contro le orde barbariche di Agon, fino al giorno fatale in cui un capo villaggio e sua figlia appena nata, furono rapiti dai barbari. Il capo villaggio Ataruk, venne in seguito ricattato dal capo dei barbari, se voleva rivedere sua figlia ancora una volta, avrebbe dovuto eseguire per conto loro un compito molto semplice. Il capo Ataruk accettò. Quella stessa notte si recò nella roccaforte dei guerrieri, e convinse uno dei quattro grandi ad andare con lui, seguito da un messaggio di grave urgenza. Con il quartetto dei guerrieri non più unito, il guerriero venne condotto in una trappola dal barbaro, e Ataruk dovette squarciare selvaggiamente il cuore del guerriero con la sua lama. In punto di morte il guerriero giurò vendetta. Con il sangue del guerriero ancora caldo tra le dita, Ataruk eseguì un terribile rito di magia, invocando gli elementi a sollevarsi e distruggere quello che rimaneva dei ”Warrior Quaternity”.

Fu allora che vennero i Draghi. Nessuno sa cosa successe ai guerrieri, alcuni narrano che i draghi li distrussero prima che potessero uscire dalla loro roccaforte. Ciò che si sà con certezza è che Ataruk perì in un grande fuoco, che colpì lui e il corpo del guerriero, appena terminato il rituale magico…Purtroppo non riuscì più a rivedere di nuovo sua figlia… Questa è la storia, e la tua missione. Con Ataruk morto, i Draghi che governano la terra e le truppe impazzite di Agon sparpagliate in tutto il territorio, c'è bisogno di un pò di ordine. Forse con le tue abilità potresti anche riuscire nell'impresa…Un' ultima cosa…la figlia del capo Ataruk sarà ancora viva?

Il gioco è diviso in 11 livelli multi-direzionali, dovrai farti strada tra foreste e caverne in una ambientazione fantasy. Sei armato con una spada e un attacco speciale energetico che può essere ricaricato. Alcuni nemici battuti rilasciano cibo e oro, ci sono dei negozi dove poterlo spendere.

Muovi il joystick nella direzione in cui vuoi muovere il tuo personaggio. Premendo il pulsante di fuoco brandirai la spada. Tenendo premuto il pulsante di fuoco, caricherai la Potenza Psichica (visualizzata nella videata di gioco). Quando avrà raggiunto il massimo potrai sparare una scarica psichica rilasciando il pulsante di fuoco.

La BARRA SPAZIATRICE / PULSANTE 2 (se lo si è selezioanto nello schermo dei titoli) ti porta sulla videata INTERACTION SCREEN (VIDEATA INTERAZIONE)

Prima di tutto scegliere l'azione da eseguire muovendo il joystick su e giù sulle OPZIONI (OPTIONS) e premi fuoco per selezionarne una.

• TALK (PARLA) : per parlare con le persone che si trovano sulla SCHERMATA VISUALE (VIEW SCREEN)

• USE (UTILIZZA) : per utilizzare e dare un'oggetto a qualcuno che si trova nella VIDEATA VISUALE. Qualche volta anche gli oggetti possono essere visualizzati nella VIDEATA VISUALE e possono essere utilizzati nel gioco, selezionando l'opzione UTILIZZA che evidenzierà la VIDEATA VISUALE e quindi premendo fuoco. Oppure potrai premere il joystick in giù per accedere all' INVENTARIO (INVENTORY) e premere a sinistra e a destra per evidenziare gli oggetti visualizzati e premere fuoco.

• EXAMINE (ESAMINA) : per esaminare il fondale e la gente nella VIDEATA VISUALE ed ottenere una descrizione degli oggetti delll' INVENTARIO. Per eseguire questa azione si utilizza lo stesso metodo usato per l'opzione UTILIZZA.

(IMPORTANTE : BARRA SPAZIATRICE / PULSANTE 2 disattiva le azioni UTILIZZA ed ESAMINA).

• EXIT (ESC) : ti riporta sulla VIDEATA DI GIOCO (GAME SCREEN).

Quando finirai le REINCARNAZIONI, l'opzione CONTINUA (CONTINUE), ti permetterà di ricominciare da quell'area.

• Diversi elementi di cose da mangiare ripristineranno la salute

• Monete e sacchetti di denaro aumenteranno le tue riserve di Oro.

• Nel gioco potrai trovare anche delle vite extra (reincarnazioni)

• Tutti gli altri oggetti possono essere esaminati sulla VIDEATA INTERAZIONE.

Seguito o non seguito? Questo è il dilemma…e pensare che noi tutti eravamo speranzosi in un sequel che spazzasse via in un baleno la fama del primo Darkmere su Amiga, regalandoci una nuova storia, un nuovo mondo esaltante, un nuovo sistema di combattimenti e nuove I.A. per tutti i nemici / amici incontrati. Bè, così non è stato, anche perchè a ben vedere, lo stesso autore del gioco ci mette al corrente che questo Dragonstone non è il vero sequel di Darkmere, anche se ne riprende gran parte dell'atmosfera, correlando alcune vecchie conoscenze già incontrate. E perchè mai tutto questo? Diciamo noi…non siamo in grado di giudicare questo gioco avendo giocato e rigiocato Darkmere, sviscerandone a fondo il suo vero potenziale (ovvero quello di ottimo gioco), ma tantè, ci proveremo lo stesso, e rendendo omaggio a Darkmere, consideremo lo stesso questo Dragonstone come un suo seguito spirituale, ma con un una storia completamente nuova…

Storia che ci piacerebbe sapere anche, ma i manuali di gioco non sono molto descrittivi purtroppo, relegando la descrizione ai soli comandi di gioco e qualche dritta per poter giocare al meglio…

Quindi Dragonstone dopo la schermata iniziale vi trasporta subito nel vivo dell'azione, la scelta è relegata a tre personaggi che vengono riportati in vita dal limbo per portare a termine un'ardua missione. Il gioco si presenta come un classico hack'n slash, con elementi RPG, come il parlare a persone, raccogliere oggetti, e risolvere piccoli enigmi, tutto in tempo reale. La grafica prende a piene mani da classici del videogioco per console, come le ambientazioni ricche di colori alla Zelda. Questo unito a sprite che hanno uno stile grafico molto ispirato ai classici Amiga dei Bitmap Brothers di quegli stessi anni (The Caos Engine in primis).

Il gioco in se non è da buttar via, ci sono dei bei paesaggi, i fondali sono ricchi di sfumature e colori, e alcuni mostri (in particolar modo i draghi) sono davvero superlativi. Ben curato anche l'aspetto sonoro con piccoli tocchi di classe come ad esempio il rumore dei corsi d'acqua, che si fà sempre più intenso con l'avvicinarsi…Ma il gioco non convince purtroppo. Questo perchè sembra una copia “povera” di Darkmere, che nel passaggio ha perso anche quella tridimensionalità isometrica che contraddistingueva il primo titolo. I mostri attaccano quasi tutti alla stessa maniera, e sono un pò troppo “plastici”, e poco realistici. Le animazioni del personaggio principale sono invece ben curate, ma quello che manca veramente è l'atmosfera, un gioco poco evocativo sotto quel punto di vista, a parte la componente esplorativa che risulta ben curata, non offre niente altro. Peccato perchè le potenzialità c'erano tutte e comunque, se volete, potrete passare qualche ora spensierata con questo gioco, ma non vi aspettate chissà chè. Discreto, ma a quando il “vero” Darkmere 2?

Dragonstone venne distribuito su supporto: dischetti da 3,5” (N°4).

• Premedo rapidamente il pulsante di fuoco ridurrai la potenza della spada. Per utilizzare al massimo la tua spada, brandiscila saggiamente.

• Non utilizzare troppo la spada perchè non tutti sono tuoi nemici.

• L'Oro non è così importante, ma accertati di procurartene un pò.

• Ascolta quello che dice la gente, otterrai delle informazioni preziose.

(clicca sulle immagini per ingrandirle)

Area 1 - Woodland (La Foresta)

Area 2 - Byghanden Village (Villaggio Byghanden)

Area 3 - Mountain Impossible (La Montagna Impossibile)

Area 4 - Petit Port (Il Piccolo Porto)

Area 5 - Dragon Isle - The Gateway (Isola Del Drago - Il Portale)

Area 6 - Dragon Isle - Earth Temple (Isola Del Drago - Il Tempio Della Terra)

Area 7 - Dragon Isle - Earth Temple (Isola Del Drago - Il Tempio Della Terra)

Area 8 - Dragon Isle - Water Temple (Isola Del Drago - Il Tempio Dell'Acqua)

Area 9 - Dragon Isle - Water Temple (Isola Del Drago - Il Tempio Dell'Acqua)

Area 10 - Dragon Isle - Fire Temple (Isola Del Drago - Il Tempio Del Fuoco)

Area 11 - Dragon Isle - Wind Temple (Isola Del Drago - Il Tempio Del Vento)

• Dragonstone ha un aspetto e un feeling particolarmente influenzato dai primi giochi della serie di ”Zelda”.

• Dragonstone avrebbe dovuto chiamarsi Darkstone, ma alla Core Design optarono per il primo nome, decretandolo migliore e non seguendo la linea del sequel di Darkmere, come si era programmato originariamente.

• Per la grafica e il sistema di gioco il programmatore si ispirò a The Chaos Engine, grande successo dei Bitmap Brothers, poichè in quell'anno quella tipologia di gioco era molto in voga su Amiga.

• 1. Darkmere - The Nightmare's Begun(1994)
• 2. Dragonstone (1994)

NOTA: Anche se Dragonstone non è il seguito di Darkmere, le ambientazioni e parecchi aspetti del gioco ce lo ricordano molto da vicino. Noi ve lo presentiamo comunque così, a tributo del grande classico che il “primo” capitolo rappresenta.

• Sviluppo : Core
• Pubblicazione : Core
• Codice : Barry Irvine (Paradroid/Anarchy)
• Grafica : Mark K. Jones, Simon Phipps
• Musica : Martin Iveson (Nuke)
• Altro : Bob Churchill, Derek Leigh-Gilchrist (DEL/Anarchy)

● Manuale di istruzioni PDF (Internazionale) (Nuova finestra, 836 Kb)