^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Nibbler (ニブラー) © 1982 Rock-Ola Mfg. Corp.

« Un gioco a labirinti nel quale controllate il serpente Nibbler, intento a mangiare gli oggetti / cibo per il labirinto. Per ogni pietanza / oggetto che mangiate, Nibbler diventa piú lungo. Completate ogni livello mangiando tutto il cibo su schermo. Perdete una vita se Nibbler si scontra col proprio corpo. »

Nibbler è un videogioco arcade (coin-op) di tipo labirinto / rompicapo, sviluppato e pubblicato da Rock-Ola Manufacturing Corporation (un'azienda di Chicago diventata famosa per la vendita dei suoi jukebox) nel 1982.

Il giocatore controlla “Nibbler” (un lungo serpente rosso con macchie bianche - nonostante il volantino e la schermata del titolo lo raffigurino come una creatura a forma di verme, munita di quattro braccia) attraverso un labirinto chiuso, intento a consumare del cibo lungo la strada, mentre la lunghezza del suo corpo aumenta ad ogni oggetto consumato. Il gioco è stato il primo ad includere nove cifre nel punteggio, consentendo ai giocatori di superare il miliardo di punti. Venne convertito ufficialmente per Atari 8-bit e Apple II da Datasoft, con il titolo Rock-Ola's Nibbler, mentre cloni non ufficiali apparvero per Commodore 64 e Amstrad CPC (per quest'ultimo ne pubblicò uno anche la Rainbow Arts).

Il gameplay di Nibbler condivide alcune somiglianze con Pac-Man. Il gioco fornisce un serpente controllato dal giocatore che si muove attraverso 32 labirinti chiusi, mangiando tutti gli oggetti / cibo lungo il suo percorso e crescendo di lunghezza man mano che il gioco progredisce. Una volta che gli oggetti / cibo sono stati tutti mangiati, si passa al livello (definito Wave - “Onda” nel gioco) successivo. Il labirinto è formato da 9×9 caselle, separate da pareti orizzontali e verticali, con forme che cambiano a seconda del livello. Il serpente avanza costantemente e non può tornare indietro, ma solo svoltare agli incroci; può sostare brevemente solo quando si ferma con il muso contro una parete in un incrocio a T.

Ogni oggetto / cibo mangiato fa allungare il serpente, rendendo sempre più difficile la prosecuzione del livello in corso. Gli oggetti / cibo dovranno essere divorati prima che scada il tempo, pena la perdita di una vita. La velocità del serpente va sempre più aumentando col passare dei livelli, anche se il rettile ridiventa piccolo a ogni livello completato. Ogni quattro livelli si vince una vita. Il gioco non dispone di nemici e si perde una vita ogni volta che il serpente si morde / tocca la sua coda.

Dal centro più lontano dell'universo arriva l'affamato serpente Nibbler...

...ed è pronto con i suoi poderosi morsi a realizzare straordinari punteggi!

NIBBLER! 32 labirinti di azione entusiasmante!

Joystick a 4 direzioni

• Muovete il serpente Nibbler con il Joystick nelle 4 direzioni possibili.

• Divorate tutti gli oggetti / cibo disseminati nel labirinto per terminare il livello.

• Se il timer arriva a zero perderete una vita.

• Se il serpente Nibbler tocca il suo corpo perderete una vita.

• Il gioco termina quando tutte le vite sono esaurite.

• 1. Player 1 (Giocatore 1): Indica che a giocare è il 1° giocatore. ”Player 2” se a giocare è il 2° giocatore.

• 2. Punteggio: Indica il punteggio corrente accumulato durante una partita.

• 3. Left (Vite): Indica il numero di vite rimaste.

• 4. Time (Tempo): Indica il tempo residuo a disposizione per competare il livello (Wave).

• 5. Credit (Credito): Indica il numero dei crediti inseriti, che corrisponde al numero di partite disponibili.

• 6. Nibbler: Il serpente affamato protagonista del gioco.

• 7. Wave (Onda): Indica il numero del livello corrente, denominato “Wave”.

• 8. Oggetto / Cibo: Gli oggetti / cibo di cui Nibbler si nutre per terminare ogni livello (Wave).

• 9. Hi Score (Punteggio Massimo): Indica il punteggio più alto raggiunto.

• Oggetti / Cibo : 10 punti x livello.

• Tempo bonus : 10 punti x secondi rimanenti x livello.

• In questa guida troverete le strategie e i suggerimenti forniti direttamente da Tim McVey (e inclusi anche nel documentario ”Man Vs. Snake”), oltre a una guida alle diverse revisioni del gioco nell'apposita sezione.

• Nibbler inizia piuttosto lentamente, ma non appena iniziate a completare le varie “Wave” (Onde), il gioco accelera. Muoversi all'interno del labirinto ed evitare di colpire la coda del serpente diventerà una sfida molto ardua. Il gioco presenta 32 Wave ben distinte, che si ripetono con variazioni di colore. Una volta raggiunto la Wave 99, il gioco ripeterà all'infinito le Wave 80-99. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti e varie strategie per iniziare.

“Lavorate per prima cosa all'interno del labirinto. Svuotate prima il suo interno, mentre il serpente è più corto. Quindi aggiratevi verso la parte esterna man mano che il serpente cresce. Questo non funziona sempre in ogni singolo labirinto, ma può essere applicato in molti.” - Tim McVey

• La Wave 1 inizia ad un ritmo piuttosto lento, ed è facile evitare la coda sempre crescente del serpente mentre cercate di completare il ​​labirinto. Le Wave 3,6 e 9 introducono un campo di gioco aperto, con solo il muro esterno. Assicuratevi di allontanarvi sempre verso i margini del campo di gioco mentre cercate di recuperare gli oggetti / cibo. Avrete bisogno di quello spazio extra per evitare di colpire la lunga coda.

• La Wave 7 è una versione più veloce della prima Wave, ma con una nuova combinazione di colori. I principianti troveranno nella Wave 11 una prova di riflessi particolarmente impegnativa. Gli angoli di questo labirinto costituiscono delle trappole micidiali che vi ruberanno molte vite se non farete attenzione.

“Potete fermarvi e fare una pausa di circa 10 secondi negli incroci a T. Questo può essere utile per riorganizzarvi temporaneamente. Ma non aspettate troppo a lungo. Dopo 10 secondi il  timer verrà eseguito più velocemente, in modo esponenziale.” - Tim McVey

• Il labirinto aperto della Wave 16 rappresenta una sfida formidabile, con pochi punti dove “fermarsi” mentre pianificate la vostra prossima mossa. Attaccate prima il centro del labirinto, che è molto più sicuro da navigare avendo una coda più corta. La Wave 17 presenta lo stesso difficile labirinto della Wave 11, ma con diverse posizioni degli oggetti / cibo.

“Ogni angolo di forma a L che viene colpito, farà voltare il Nibbler da solo, automaticamente. Lasciate pure che questo avvenga. Continuate a guardare avanti, mentre pianificate la vostra prossima direzione con il joystick.” - Tim McVey

• La Wave 18 è una fase bonus in cui gli oggetti / cibo vengono sostituiti dalle iniziali di uno dei programmatori. Iniziate dalla parte destra e spostatevi dall'alto verso basso del campo di gioco aperto, procedendo verso il lato sinistro del labirinto. La Wave 23 può sembrare simile alla Wave 2, ma notate la piccola apertura tra la parte superiore e inferiore del labirinto. Pianificate di conseguenza!

“Non accumulate più di 127 vite. Se lo farete, la   prossima volta che perderete un'ulteriore vita, comparirà direttamente la schermata di inserimento delle vostre iniziali.” - Tim McVey

Poiché il contatore delle vite di Nibbler visualizza solo 2 cifre, vengono utilizzate delle cifre esadecimali per visualizzare più di 100 vite. Queste cifre sono alquanto casuali, quindi utilizzate la comoda tabella di Tim qui a sinistra per decodificare il display. Pronti per arrivare al miliardo? Sviluppate modelli affidabili. Ricordatevi di lasciare che il Nibbler si muova per voi, risparmierete le vostre forze per le oltre 40 ore di gioco. Costruite le vostre vite in modo da poter fare delle pause. In bocca al lupo!

• Nibbler si ferma per un attimo quando si scontra con un angolo, utilizzate quindi quest'attimo per decidere la vostra prossima curva.

• Cerca di raccogliere per primi gli oggetti all'interno del labirinto, in quanto potete utilizzare i lati esterni per muovervi relativamente in sicurezza quando Nibbler é piú lungo.

• E' l'ultima versione di Nibbler rilasciata da Rock-ola. Il cambiamento significativo è che dopo la Wave 32, Gli oggetti / cibo si rigenerano quando si perde una vita. Questo rende le Wave più avanzate ancora più difficili, dato che dovrete ricominciare da capo ogni volta.

• Olympia prese in licenza Nibbler e decise che il gioco arcade originale era troppo facile, quindi ne aumentò la difficoltà. Questa è la versione più difficile di Nibbler. La Wave 1 è molto più veloce e il Nibbler cresce più rapidamente rispetto alle altre versioni. Le vite bonus vengono guadagnate ogni 8 Wave, invece di ogni 4. Nel caso tutto questo non fosse già abbastanza difficile, inizierete una partita con solo 2 vite! Se ritenete di essere in grado di padroneggiare il Nibbler originale ad occhi chiusi, giocate questa versione per affrontare una vera e propria sfida titanica.

• La prima versione di Nibbler ad essere rilasciata. Questa è la versione preferita per le gare / maratone. Quando perdete una vita, gli oggetti / cibo che avete mangiato non si rigenerano, rendendo più semplice terminare le Wave più difficili.

• Questa versione di Nibbler è identica alla versione 6, ad eccezion fatta per la musica parziale di un altro gioco Rock-ola, Pioneer Balloon. La ragione esatta per cui alcune schede di Nibbler hanno la musica presa da Pioneer Balloon non è nota. Potrebbero essere delle schede che sono state convertite in fabbrica, oppure modificate dagli operatori, oppure l'inclusione della musica potrebbe essere stata intenzionale. Tuttavia, uno dei programmatori originali, John Jaugilas, in passato dichiarò: “Nessuna musica per Nibbler. Niente domande o dubbi al riguardo.” Il team del MAME ha affrontato il problema, creando un romset specifico basato sulla versione 6 - “Nibbler (Pioneer Balloon conversion)” (nibblerp.zip).

Nibbler viene classificato come gioco rompicapo o di labirinti, ma il concept è legato indissolubilmente ad un nome che in molti ricorderanno bene, ovvero Snake (Serpente). Snake è il nome comune che viene dato a tutti i giochi in cui, ideologicamente, il giocatore controlla una linea che cresce in lunghezza, con la linea stessa a fare da ostacolo principale. Il concept nasce nel gioco arcade del 1976 Blockade e la sua facilità di implementazione portò lo sviluppo di centinaia di versioni (alcune delle quali riportano il nome Worm - ”Verme” o Snake nel titolo) per molte piattaforme. Quando una variante di questo gioco venne precaricata sui telefoni cellulari della Nokia nel 1998, ci fu un rinnovato interesse per il concept di Snake, perchè incontrò il favore di un pubblico più vasto. Esistono ad esempio oltre 300 giochi basati su Snake, solamente per i sistemi iOS.

Blockade, Gremlin (1976).	Snake su un PC con scheda grafica CGA.

Il giocatore controlla un puntino, un quadrato o un oggetto, su un piano delimitato da bordi. Mentre avanza, lascia una scia dietro di sé, simile a un serpente in movimento. In alcuni giochi, la fine del percorso è in una posizione già prefissata, quindi il serpente si allunga continuamente man mano che si muove. In un altro schema comune, il serpente ha una lunghezza specifica, quindi c'è una coda “allungabile” e un numero fisso di unità lontane dalla testa. Il giocatore perde quando il serpente corre verso il bordo dello schermo, sul percorso gà prefissato, su un'altro ostacolo, o verso se stesso.

Il concetto di Snake è disponibile in due varianti principali:

1. Nella prima, che si identifica più spesso in un gioco per due giocatori, ci sono più serpenti cha appaiono nel campo di gioco. Ogni giocatore tenta di bloccare l'altro, in modo che l'avversario corra in un sentiero esistente e perda. Surround per l'Atari 2600 è un chiaro esempio di questa tipologia concettuale. Anche la sezione Light Cycles (Moto Labirinto) del gioco arcade Tron è una versione per giocatore singolo in cui altri “serpenti” nell'area di gioco vengono controllati dall'IA.
2. Nella seconda variante, un solo giocatore tenta di mangiare oggetti, correndo verso di loro e inglobandoli con la testa del serpente. Ogni oggetto mangiato rende il serpente più lungo, quindi il controllo diventa progressivamente sempre più difficile. Esempi: Nibbler, Snake Byte.

Nibbler fu il primo videogioco della storia a presentare un sistema di punteggio a nove cifre, che consentiva ai giocatori di totalizzare un miliardo di punti. Il primo a realizzare quest'impresa fu un diciassettenne di nome Tim McVey, che realizzò 1.000.042.270 punti il ​​17 Gennaio del 1984. Ha giocato ininterrottamente per 44 ore nell'arco di due giorni nella sala giochi Twin Galaxies di Walter Day ad Ottumwa, Iowa. Un gruppo di giornalisti locali sopraggiunse sul posto per filmarlo, mentre realizzava il record. McVey dichiarò in un'intervista del 2016 che smise di giocare da solo per via di un'esaurimento, subito dopo aver realizzato il record. Per via del suo successo, il giorno 28 Gennaio del 1984 venne dichiarato come il “Giorno di Tim McVey” a Ottumwa. Inoltre ricevette in premio un cabinato arcade di Nibbler, che in seguito scambiò per la modica cifra di duecento dollari in gettoni di gioco.

Il 27 Settembre del 1984, il giocatore italiano Enrico Zanetti superò McVey con un punteggio di 1.001.073.840, ma non fu riconosciuto ufficialmente da Twin Galaxies, che alla fine fermò del tutto la verifica dei punteggi record per il gioco; tuttavia, questo punteggio venne riproposto in modo retroattivo come un record storico a causa di una nuova sentenza che permise una copertura mediatica significativa e ben documentata, anche se il primo record venne ufficializzato solo dopo che McVey superò il record di Rick Carter. Nel Settembre del 2008, Dwayne Richard di Grande Prairie, Alberta, ottenne l'attenzione dei media quando cedette durante il tentativo di diventare il primo giocatore a ripetere l'impresa, da quando McVey aveva superato ufficialmente il miliardo di punti.

Il record di McVey resistette quindi per quasi tre decenni, prima che fosse superato per ben due volte, inclusa una volta anche da Dwayne Richard nel 2009. Ma McVey era ancora riconosciuto dal Guinness World Records come il detentore del record ufficiale, perché questi punteggi non furono mai sottoposti a verifica. Rick Carter di Glen Burnie, nel Maryland conquistò ufficialmente il nuovo record mondiale con un punteggio di 1.002.222.360 il 31 Luglio del 2011. McVey infine riguadagnò il record il 25 Dicembre del 2011, con un punteggio di 1.041.767.060.

Tentativi per il record mondiale a Nibbler da parte di Tim McVey e Dwayne Richard al MAGFest nel 2009.

• Progettato e programmato da: Joe Ulowetz (JHU), John Jaugilas (JMJ), Joe Bak (BAK), Lonnie Ropp (LDR)

• Amstrad CPC (1984)

• Apple II

● Manuale PDF (Nuova finestra, 2.36 Mb)

• Nibbler (Amstrad CPC)

• Le info per la realizzazione di questa scheda sono prese e in parte rielaborate dai seguenti siti:
  • Wikipedia
  • Progetto Emma
  • Arcade Retro Lounge
  • Guida a Nibbler